丫头们忙放开纸笔，叫管平波写。宿世照顾管平波的大哥哥一手好字，管平波也跟着学了几年。这一世没那么好的前提，只拿着一根快秃毛的破笔蘸水在青石板上练。故字算不得很好，亦不算丢人。彼时对女眷要求不高，能把字儿写工致，被人恭维一句才女都不算很负心了。
肖金桃没理张明蕙，道：“早晨早些睡便是了。”
管平波不知是不是《红楼梦》写的乃官宦人家，赵姨娘生了贾探春与贾环后也只能捞着个给贾宝玉打帘子的活计。但在官方，端庄父亲屋里的妾，竟是职位高于子侄的，甭管嫡出庶出，皆要唤她一声管婶婶或管伯母。受了长辈的头，天然就得发赏。练竹出门时就筹办安妥，让她放在袖中，此时拿出来一一发放，独窦则雅得了个双分子。
管平波道：“你没给饿过，天然不睬解。”
待管平波见礼毕，就有大房的两个儿子窦正豪与窦高超领着长辈来施礼。说来窦家三房，独大房没有妾，两个儿子皆是张明蕙所出，窦正豪已二十，正在议亲，定的乃是巴州珠宝商沈家的令媛沈秋荣，预备十仲春底进门的；窦高超亦在相看。故迩来张明蕙实在有些繁忙。
稍顿了顿，肖金桃又道：“昨日早上一战，你阿爷喜好的很，已是叫大房留意。家里的外账皆是账房在管，他只听你阿爷的话，你阿爷又重宗子，是以除了窦元福，凭你们哪个，都是插不进手的。你阿爷是个夺目人，那些个下贱手腕，休想在家里用。我们只要大道可走。一则你的技击别丢下了，日日同人练去，阿爷自记得你。他记得你了，就是记得了二房；二则你再帮着我把外务管起来。原是你大嫂在管，她又要娶儿媳妇，说来那是正子嫡孙家的，我不好太明着偏你。今后且看吧。再有，”肖金桃深深看了管平波一眼，道，“你姐姐内疚，你却不能不把她放在眼里。嫡庶无序，是乱家的底子。你可记清楚了？”
管平波木着脸道：“堂哥。”
却听肖金桃又对管平波道：“算来本日该你回门的日子，老二不得闲，你若想归去，喊个外头的人，叫上一顶小轿家去看看吧。”
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又把守平波，一脸乖觉和婉，那就无妨多疼顾些。一家人就该有一家人的模样儿，不是么？
肖金桃点了点头，又问：“算数呢？”
肖金桃顺手指了指桌子劈面的凳子，道：“坐。”
管平波忙道：“妈妈肯汲引，是我的福分，哪能不肯意呢。”
张明蕙又对管平波道：“妯娌间我只服你一个，那日早晨那我们都唬的动不得, 独你还能杀退了强盗, 现想起来都感觉佩服。二弟当真有福。”
肖金桃道：“我是个利落人，看着你也是个利落人。虽因才来，捏着嗓子说话，可昨日就能在家里逛足一日，就晓得你不是一味诚恳的。故，我们明人不说暗话，奉告你一声儿，我是填房，窦元福不是我生的！”
张明蕙道：“这事儿我们都晓得，虽是委曲了你，却到底是长辈。别怨大嫂话多，听大嫂一句劝，休同长辈计算，方是我们做长辈的本分。”
张明蕙恰走出来道：“二弟妹你不晓得，三弟妹前日早晨唬着了，天亮就建议了烧，只怕本日还不大精力呢。”又笑对三房的小妾侯翠羽道, “侯mm那日在家里，未曾出来吃酒, 倒是逃过了一劫。”