春秋争霸是产生于春秋期间的严峻政治事件。平王东迁后，仆从制开端式微，周王室力量弱微，对处所的节制大大减弱。各国诸侯前后呈现了旨在打劫地盘、人丁、财物的耐久争霸战役。争霸比赛中呈现的“春秋五霸”，普通以为是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。
当时，还曾有宋襄公、秦穆公欲争霸中原而得逞的环境，在长江流域的吴越之间的争斗，构成春秋争霸的序幕。吴王阖闾于公元前515年即位，重用伍子胥、孙武等人管理国度。公元前506年吴大肆攻楚，五战五胜，见楚局势已去，便转而与越争雄，但却被越王勾践所败，阖闾战死。其子夫差即位，持续攻打越国，并于前494年打败勾践。夫差便挥师北上去介入中原。勾践卧薪尝胆，在大夫范蠡帮部下，暗中清算，强大力量，于前473年灭吴，一时号称霸主。
春秋的争霸战役，固然形成生灵涂炭、民不聊生的局面，但它沉重打击了西周以来的贵族统治体系，使国度数量减少，换来了地区性同一，同时也使各国实施鼎新，加强国力，促进了出产的生长。战役还促进了中原民族与少数民族的融会，有着必然的主动意义。
齐桓公身后，霸权移至晋。晋本是小国，经献公兼并小国、攻伐蛮夷后逐步强大。献公暮年因为废嫡立庶，迫使公子重耳在外流浪19年。公元前636年重耳返晋即位时已60多岁，称晋文公。
当时，周王室产生内哄，晋文条约会诸侯安定兵变，迎周襄王复位，进步了本身的声望。厥后在城濮大战中，晋与宋、齐、秦结合，大败楚军。晋文公在践土会盟诸侯，周襄王正式册封他为侯伯，晋文公成为中原霸主。今后的80年间，晋楚间的斗争成为大国争霸的首要内容。文公身后，晋国霸权遭到南楚和西秦的威胁。楚庄王任用孙叔敖，励精图治，开端争霸中原的大业。公元前598年，楚攻打郑，晋派兵来救，被楚打败。两年后楚又征服了宋国，中原小国纷繁凭借，楚庄王遂成为中原霸主。春秋前期，晋楚之间势均力敌，争伐比之前减少，进入了二强相持阶段。两次弭兵(战役)会盟以后，晋楚平分霸权，黄河道域的争霸战役告一段落。
齐桓公是春秋期间第一名真正的霸主。齐国位于今山东半岛，背景临海，进可攻，退可守，处在计谋要地。襄公在位时，齐曾一度强大。襄公身后，出亡在外的两个弟弟公子小白和公子纠赶回齐国。在鲍叔牙帮忙下，小白抢先返齐，路上碰到公子纠的徒弟管仲放箭刺杀，但逃过这一劫，夺得君位。小白就是齐桓公。齐桓公不记一箭之仇，起用管仲为相，开端了争霸大业。管仲的鼎新强化了对国度的节制，无益于政局稳定，为对外争霸奠定了坚固根本。公元前681年，齐约8个诸侯会盟于北杏，但鲁、卫、曹、郑拒不列席，齐便以此为借口讨伐鲁。公元前680年，齐又结合陈、曹伐宋，并请周王室派军互助。宋被迫乞降。公元前679年，齐、鲁、宋、卫、陈、郑在卫国的鄄会盟，齐桓公成为诸侯长，这是他称霸的开端。此时南边的楚国也日趋强大，齐桓公就率齐、鲁、宋、卫、陈、郑等8国侵蔡伐楚，直抵楚境，楚不得已而乞降。两方订立“召陵之盟”，楚承认了齐的中原霸主职位。公元前651年，齐在葵丘调集诸侯国会盟，齐桓公的霸业达到颠峰。齐桓公的霸主事迹使周王天子虚位得以保持百年之久，同时也制止了北方少数民族对中原地区的踩踏