晋武帝在摆设六路兵马打击吴军时，为了分离、吸引保卫建业的吴军兵力，先派王浑率一起晋军，由北向南，直取建业。孙皓不知是计，忙命丞相张悌率领主力渡江北上，迎击王浑，成果沿江东下的晋军乘机攻占了建业。晋武帝厥后在评价这一计谋时说：“令贼孙皓搏命侵占，不得分兵上赴，以成西军之功。”三百多年后，隋文帝杨坚兵分八路，渡江灭陈，也是鉴戒了晋武帝这套作战目标。
公元251年，司马懿病逝，其宗子司马师任抚军大将军、录尚书事，持续辅政。这时，魏帝曹芳已经成年，他不满司马师擅权，与几位大臣暗害要杀掉司马师。因为泄漏风声，司马师起首脱手，诛杀参与暗害的大臣，曹芳也遭废黜，另立年仅14岁的曹髦为帝。不久，司马师死，其弟司马昭接任其职，朝廷里的要事都必须颠末司马昭之手。跟着春秋的增加，曹髦不竭成熟，他对司马氏也更加奋慨了。
齐王司马攸为人清战役允、亲贤好施，爱好当代文籍，并且雅好文章，是一名有着稠密的艺术气质的儒雅之士。与司马攸比拟，司马炎却仿佛是一个天生的政治家，他在气质上几近完整秉承了父祖的本性，既有足以摆布情势的策画，又有着一副刻薄仁慈的表面。政治家的本性加上客观上的上风，使得他在庞大的宫廷斗争中游刃不足。同时在很多重臣和汗青上废嫡长引发祸乱的事例重压下，司马昭在暮年时只好接管了大臣们的建议，立司马炎为世子。
今后，东吴的全数郡、州、县，正式并入晋国版图。三国鼎立的局面完整结束了。晋武帝司马炎终究同一了天下，结束了长达近百年的分裂局面。
但是，以太尉录尚书事贾充为首的保守派反对伐灭吴国，他们以为，吴有长江天险，且善水战，北人难以取胜。且近几年来西鲜卑举兵反晋，此时对吴作战，并“非当时”。而羊祜、张华、杜预等人则以为，吴帝孙皓腐蚀透顶，他不但对泛博群众残暴剥削、弹压，并且在统治个人内部也解除异己，用刑残暴。孙吴目前是“高低离心”，如现在出兵，“可不战而胜”。如果错过机遇，“吴人更立另主”，励精图治，再去灭吴就相称不轻易了。两派定见，针锋相对，如许，一个极其严峻的题目就摆在了晋武帝面前：是否出兵灭吴，同一天下？晋武帝也认识到，自秦汉以来，同一已成为人类汗青的支流，泛博布衣百姓要求同一，巴望战役。是以，晋武帝果断地站在主战派一边。
公元279年，他力排众议，发令讨伐东吴。贾充等人又冒死反对，晋武帝大怒，迫使“充免冠赔罪”。因为贾充位及三公，影响很大，晋武帝为了争夺保守派一同伐吴，便委任贾充为讨吴诸军的元帅。谁知贾充“自言老衰，不堪元帅之任”，回绝受命，以此施加压力。晋武帝此次并未发怒，而是很开通地说：“君若不可，吾便自出。”就是说本身要亲身出任元帅。贾充见状，只好领命，出镇襄阳。战役停止到第二年春季，晋军攻陷武昌，但吴军主力并未遭到重挫，且春水上涨，晋军中又风行疾病，贾充上表要求撤兵，而张华则对峙持续进军，贾充恨得咬牙切齿，要“腰斩张华”，“以谢天下”。保守派另一要员荀彧也跟着奏请定罪张华。在保守派的强大压力面前，晋武帝毫不推辞任务，明白答复“此是吾意，华但与吾同耳”，回绝退兵。