晋武帝在摆设六路兵马打击吴军时，为了分离、吸引保卫建业的吴军兵力，先派王浑率一起晋军，由北向南，直取建业。孙皓不知是计，忙命丞相张悌率领主力渡江北上，迎击王浑，成果沿江东下的晋军乘机攻占了建业。晋武帝厥后在评价这一计谋时说：“令贼孙皓搏命侵占，不得分兵上赴，以成西军之功。”三百多年后，隋文帝杨坚兵分八路，渡江灭陈，也是鉴戒了晋武帝这套作战目标。
西晋天下正处于一种主动的态势当中时，吴国倒是在走下坡路。吴主孙皓的荒淫、残暴使吴国丧失了重整旗鼓的机遇。孙皓号令大臣的女儿要先颠末他的遴选，标致的入后宫供他一人享用，剩下的才气谈婚论嫁，这使他丧失了大臣们的支撑，自毁长城，终究成了孤家寡人。一个劝谏他的大臣不但没有遭到表扬，反而被他用烧红的锯条残暴地锯下了舌头，其残暴程度与商纣王没有任何辨别。孙皓杀人的体例很多，很残暴，像挖眼、剥脸皮和砍掉双脚，等等。孙皓的残暴必定了吴国要在他手上灭亡。因为孙皓的残暴，部下的将领们也对他丧失了信心，纷繁投降西晋。西晋的大臣们见吴国国力降落，政局不稳，也纷繁劝说司马炎趁机灭掉吴国。
因为晋武帝筹办充分，机会得当，计谋精确，前后仅用了四个多月，便篡夺了灭吴战役的全数胜利。唐朝大墨客刘禹锡在追怀这场战役的景象时写道：“王潜楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”东吴从孙权立国开端，传了四主，共57年而亡。
公元265年，司马昭病死，司马炎担当了晋王位。同年十仲春，颠末经心筹办以后，仿效曹丕代汉的故事，司马炎的亲信太尉何曾、卫将军贾充等人，带领满朝文武官员再三劝进，司马炎按例多次谦让，然后才接管魏帝曹奂禅让，封曹奂为陈留王。于公元266年农历仲春八日，登上帝位，改国号为晋，史称为西晋，晋王司马炎成了晋武帝。
晋武帝在襄阳一边命羊祜对吴军以仁德施加影响的同时，一边在长江的上游益州加强练习水军，制作战船。传闻，当时造的船有的大可包容两千多人，上面能够驰马来往。经太长达七年时候的充分筹办，公元279年，晋武帝命令开端向吴军展开大范围的打击。为了降服长江天险，敏捷篡夺胜利，晋武帝摆设五路兵马，沿长江北岸，向吴军齐头进发。另有第六路兵马，由巴东、益州解缆，沿江东下，直捣吴军都城建业。长江上游的东吴守军，在巫峡80里长的湍急水流中，钉下了无数个锋利非常的、长十余丈的铁锥，在江面狭小的处所，横拉着很多粗大的铁链，以封闭江面。晋军先用大竹排放入长江，奔腾的江水漂泊着庞大的竹排猛冲直下，埋在江里的铁锥被竹排拔离江底，完整落空了感化。对待封闭江面的铁链，晋军在船上载了无数用麻油灌溉的火把，每根有十多丈长，碰到铁链，扑灭火把，熊熊烈火把铁链烧熔断裂。就如许，东吴长江的戍守设施被一个个解除了。