杨坚并无凸起的功劳，职位却扶摇直上，逐步引发一些朝臣和贵族的嫉恨。北周初年，宇文护擅权，多次想撤除杨坚，都因别人的禁止而没有得逞。周武帝亲政后，宇文宪曾劝他尽早把杨坚撤除，内史王轨也以为杨坚有反相，但周武帝都没有予以正视，且又以杨坚的长女作为皇太子妃，进一步稳固了杨坚的职位。
不久，周宣帝病重，召见小御正刘防、御正中大夫颜之仪，筹办托今后事。二人到时，周宣帝已经不省人事。但是，宣帝的宗子宇文衍才8岁，年幼不能主政。刘防为今后飞黄腾达，便与郑译商讨，共同制定一个假圣旨，称周宣帝让杨坚以皇太后父亲的身份统辖朝政，帮手周静帝。杨坚握有圣旨后，节制了京师卫戍军队，很快就根基节制了朝廷。
然后，杨坚宣布拔除周宣帝时的酷刑峻法，停止洛阳宫的修建，以此获得臣民们的遍及支撑。如许，杨坚在京师的统治已根基安定。
突厥原是活动于中亚一带的游牧民族，厥后东迁，活泼在蒙古草原。在北齐、北周时，突厥常常向本地扰乱。杨坚初执周政时，采纳和亲政策，尽力和缓双边干系。杨坚代周后，突厥力举南侵，攻略甘肃和陕北一带，杨坚于公元582年派杨弘、高频等率兵反击，打击突厥的扰乱。杨坚为禁止突厥南下扰民，多次征发公众大力构筑长城，并加强防备。厥后，突厥分裂为东突厥和西突厥。西突厥向西面熟长，东突厥接管隋朝的节制，北部边防渐趋稳固。
公元578年，周武帝驾崩，宣帝即位。杨坚的长女做了皇后，杨坚升任上柱国、大司马，把握了朝政大权。加上幼年的天子比较昏庸荒淫，在群臣中没有威望，因而，杨坚便开端筹办取而代之。
杨坚建隋后，即开端做同一江南的筹办。在稳固了内部，和缓了与突厥的冲突和灭梁以后，公元588年秋，杨坚共出兵五十多万，东起海滨，西至四川，沿全部长江沿线水陆并进，向陈国策动大肆打击。这时，陈国总兵力稀有十万之多，但是君臣整天糊口在花天酒地当中，面对隋的全面打击不甚正视。终究，后主陈叔宝及文武百官全数做了俘虏。南北朝期间持续两百多年的分裂局面归于结束，天下再次同一。
对于耐久凭借北周的后梁，杨坚开端时采纳皋牢政策；当经济和军事气力有较大生长并做好了同一江南的筹办后，杨坚就不能容忍在本身的边境内再存在独立王国。公元587年农历八月，杨坚聘请后梁帝萧琮到长安，借机派兵灭掉梁国。
从辅政之日起，杨坚要做天子已是公开的奥妙。在安定武装抵挡的过程中，杨坚又为铺平做天子的门路采纳了一系列办法：宣布本身由左丞相改任大丞相，废左、右丞相设置，不久改称相国；让本身的宗子杨勇出任洛阳总管、东京小冢宰，监督东部处所权势；杨坚由随国公改称随王，以20州为随国，封独孤氏为王后，杨勇为世子，随王位在诸侯侯王之上；为进一步减弱宇文氏的影响，拔除统统对汉人的赐姓，令其各复本姓，这一办法获得汉人的遍及拥戴。