公元578年，周武帝驾崩，宣帝即位。杨坚的长女做了皇后，杨坚升任上柱国、大司马，把握了朝政大权。加上幼年的天子比较昏庸荒淫，在群臣中没有威望，因而，杨坚便开端筹办取而代之。
杨坚之以是能最后篡夺北周政权，同一天下建立隋朝，和杨氏的世族职位有着直接的干系。杨氏家属从汉朝以来，直到魏晋、南北朝期间都是王谢望族。杨坚是东汉太尉杨震的后代。公元537年，杨坚的父亲杨忠跟随独孤信投奔了西魏权臣宇文泰。厥后，因在宇文泰在朝和宇文觉建立北周过程中功劳卓著，杨忠被赐姓普六茹氏，位至柱国、大司空，封随国公。
公元580年年底，杨坚做天子的筹办事情已根基完成。581年，杨坚派报酬周静帝写退位圣旨，内容死力奖饰杨坚功德，但愿杨坚遵循舜代尧、曹丕代汉献帝的典故，接管天子称呼，代周自主。圣旨由朝廷大臣捧着到随王府送给杨坚。杨坚冒充推让，颠末朝廷百官的再三哀告，杨坚才冒充同意接管。典礼结束，杨坚穿戴上天子的龙袍，在百官簇拥下坐上天子的宝座。
杨坚建隋后，即开端做同一江南的筹办。在稳固了内部，和缓了与突厥的冲突和灭梁以后，公元588年秋，杨坚共出兵五十多万，东起海滨，西至四川，沿全部长江沿线水陆并进，向陈国策动大肆打击。这时，陈国总兵力稀有十万之多，但是君臣整天糊口在花天酒地当中，面对隋的全面打击不甚正视。终究，后主陈叔宝及文武百官全数做了俘虏。南北朝期间持续两百多年的分裂局面归于结束，天下再次同一。
南北朝期间，国度分裂，盘据混战不竭，这使得泛博群众饱尝了战乱之苦。他们非常巴望故国能够同一，国度能够安宁，社会能够繁华。
同时，杨坚也主动操纵已有的社会影响，遍及拉拢干系，以扩大本身的权势。杨坚在做随州刺史时已与骠骑将军庞晃结为莫逆之交。厥后，杨坚做定州总管，庞晃任常山太守，二人来往更密。杨坚将转亳州总管时，庞晃劝他就此起兵，建立帝王之业。杨坚握着庞晃的手说：“机会还不成熟啊。”至此，杨坚代替周武帝、自称天子的欲望溢于言表。
周宣帝日夜吃苦，为了满足本身的欲望，不顾朝臣的反对，修建洛阳宫，导致高低愤懑。杨坚便开端做代替周室的筹办事情。有一次，杨坚与老友宇文庆议论时政，预感到北周的统治即将结束，对能够呈现的动乱局面停止了充分的估计，并已经做好清算北周局面的思惟筹办。
公元541年农历六月，杨坚出世在冯翔般若寺。传说他出世时也有祥云呈现，但是青少年期间并不见其聪慧过人。因为崇高的家属职位，杨坚读书时上的是王公贵族后辈的专门黉舍。但是他与浩繁的门生比拟学业并不睬想，常常被别人挖苦，他也深知本身在学术方面不可，时不时地自嘲“不晓书语”。
接下来，杨坚一方面操纵本身已经获得的政治上风拉拢处所将领，对反对者停止分化崩溃；另一方面，投入本身所能节制的全数军队，颠末半年的战役，处所武装抵挡被全数安定，杨坚节制了北周政局。
但这时真正的威胁是已经成年并各居藩国的宇文泰的5个儿子。他们既有气力，又有影响，一旦起兵，杨坚底子没法节制。在还没有公开宣帝的死讯时，杨坚便借口召他们回到长安，收缴了他们的兵权印符。宇文泰5个儿子与雍州牧毕王宇文贤联络，请他起兵，但宇文贤很快就被杨坚击败。杨坚明知是宇文泰5个儿子从中拆台，却假装不知，并答应他们剑履上殿，入朝不趋，以此安宁他们。宇文泰5个儿子看到内里希冀不上，便寻觅直接刺杀杨坚的机遇。成果，刺杀得逞后，杨坚将其一一毁灭。