1898年9月28日，谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第、康广仁、杨深秀等6人，于北京菜市口被殛毙，时人称之为“戊戌六君子”。其他维新派成员和多量参与新政及偏向变法的官员，或被罢官，或被放逐。新政办法除京师大书院被保存外，全数被打消。“戊戌变法”以维新始，以流血终，前后仅仅保持了103天。
1891年，康有为回到广州后，设立“万木草堂”，招收门生讲学，鼓吹维新变法，为厥后的变法活动培养了骨干。其间，康有为前后撰写了《新学伪经考》和《孔子改制考》两书，阐述他变法维新的实际按照。《新学伪经考》一书于1891年刻版发行。书中把历代封建统治阶层视为崇高不成侵犯的古文“典范”公开宣布为“伪经”，突破了耐久以来古文经学的绝对权威和思惟界一片沉寂的局面，对保护封建轨制的实际提出了应战。《孔子改制考》一书则打出孔子托古改制的灯号，试图操纵孔子这个招牌为维新变法制造实际按照和汗青按照。康有为通过这两本书，有力地打击了固执保守权势。
光绪按照康有为等人的发起，接连公布了几十条鼎新的诏令，内容包含经济、军事、文教、政治诸方面。固然光绪并未向资产阶层维新派开放政权，但在政治上赐与了必然程度的谈吐、出版、结社的自在，在经济上也制定了一些无益于民族本钱主义生长的政策，在文教方面则采纳了一些打击旧学、倡导新学的办法，有助于民族本钱主义经济的生长和资产阶层文明思惟的传播。