夏主勃勃入攻长安，长安只要朱龄石居守，百姓不平龄石，把他撵逐。龄石焚去前朝宫殿，奔往潼关。弟超石奉令西行，亦入关探兄，兄弟方才相会，同入戍将王敬垒中。偏夏将赫连昌，引众来攻，先截水道，后扑戍垒，垒中兵渴不能战，竟被堕入。龄石使超石速去，超石泣道：“人谁不死？宁忍本日别兄，自寻活路呢？”遂与敬等出斗，力竭负伤，统为所擒。勃勃遂入长安，占有关中。龄石兄弟，及王敬傅弘之等，并皆不平，均遭殛毙。勃勃且积人头为京观，号为髑髅台，然后命在灞上筑坛，自称天子，改元昌武。寻复还居统万城，留世子赫连璝为雍州牧，镇守关中，号为南台，这且搁下不提。
王修遣人报知刘裕，裕表赠镇恶为左将军青州刺史，别遣彭城内史刘遵考为并州刺史，领河东太守，出镇蒲坂。征荆州刺史刘道怜为徐兖二州刺史，调徐州刺史刘义隆出镇荆州。义隆系裕第三子，年尚幼弱，辅以刘彦之张邵王昙首王华等人，四方重镇，统用刘氏后辈扼守，刘裕心术，不问可知了。已而相国宋公的荣封，及九锡殊礼，连翩下诏，裕竟然受封。正要将篡立事动手停止，偏得关中警耗，乃是长安大乱，夏兵四逼，不但秦地难守，连爱子义真都命在斯须。裕不由着忙，急遣辅国将军蒯恩，率兵西往，派遣义真，再派右司马朱龄石为雍州刺史，代镇关中。龄石临行，裕与语道：“卿到长安，速与义真轻装出关，待相称外，方可徐行，若关右必不成守，即与义真俱归便了。”既知爱子，何必令守关中？龄石领命而去。裕又遣龄石弟超石，宣慰河洛，随后继进，才稍稍放下忧心。
晋廷遣琅琊王德文，暨司空王恢之，并至洛阳，修谒五陵。裕欲表请迁洛，谘议将军王仲德，谓：“劳师日久，士卒思归，迁都事未可骤行。”裕乃罢议，惟暗嘱行营长史王弘，入朝讽请，加九锡礼。有诏进裕为相国，总掌百揆，封十郡为宋公，兼加九锡。裕反佯辞不受。请之而复辞之，满是狡猾。寻又封裕为王，裕仍表辞。时夏主勃勃雄踞朔方，就黑水南面筑一大城，作为夏都，自谓将同一天下，君临万邦，故名都城为统万城。又言祖宗误从母姓，实属分歧，特改刘氏为赫连氏，取徽赫连天的意义。远族以铁伐为氏，谓刚锐如铁，并足伐人。不过诬捏。嗣是屡寇秦边，掠民突境。至闻刘裕伐秦，因笑语群臣道：“姚泓本非裕敌，且兄弟内叛，怎能拒人？目睹是要灭亡了。但裕不能久留，必将南归，但使后辈及诸将居守，我恰好进取关中呢。”遂秣马厉兵，进据安宁。秦岭北郡县镇戍，皆降勃勃。
却说姚泓季子佛念，年才十二，他料乃父出降，未足自全，因涕零