内乱都从内哄生，金汤自坏寇横行。
警报传达洛阳，太傅越又令淮南内史王旷，将军施融曹超，往御汉兵。旷渡河亟进，融谏阻道：“寇众乘险间出，不成不防。我兵虽稀有万，势难分御，不如阻水自固，见可乃进，方无他患。”旷怒道：“汝敢禁止众心么？”融退语道：“寇善用兵，我等冒险轻进，必死无疑了。”遂长驱北上，逾太行山，次长平坂。正值刘聪王弥，两路杀来，捣入晋军阵内，晋军大乱，旷先战死，融超亦亡。旷是该死，只枉屈了融超。聪乘胜进兵，破屯留，陷宗子，斩获至万九千级，上党太守庞淳，举壶关降汉，汉势大炽。刘渊连得捷报，更命聪等打击洛阳，晋廷命平北将军曹武，集众抵抗，连战皆败。聪犯境宜阳，鄙视晋军，总道是迎刃立解，不必加防。弘农太守垣延，探得汉兵骄弛，用了一条诈降计，自谒聪营，冒充投诚。聪沿路纳降，毫不动疑，哪知到了半夜，营外喊声连天，营内亦呼声动地，外杀进，里杀出，立将聪营踏平。聪仓猝上马，引众宵遁，幸运得全性命。诸君不必细问，便可知是垣延的兵谋了。垣延上表得胜，廷臣称庆，不料隔了两旬，那刘聪等复到宜阳，前有精骑，后有锐卒，差未几有七八万人，比前次猖獗很多了。小子有诗叹道：
号称尊，比李雄还迟二年。李雄称帝，国号成，改元晏平，且在晋惠帝末年六月中。刘渊称帝，是在晋怀帝二年十月中。小子属辞比事，前文未及西陲，无复插叙，此次为刘渊称帝，不能不补叙李雄。五胡十六国开端，就是李雄刘渊两酋长，最早僭号，看官幸勿责我漏落呢。补笔说得明白，更足令阅者夺目。渊既僭号，两河大震。晋廷遣豫州刺史裴宪，出屯白马，车骑将军王堪，出屯东燕，平北将军曹武，出屯大阳，不过为防汉起见。偏刘渊得步进步，不肯少休，复遣石勒刘灵率众三万，进寇魏汲顿邱三郡，百姓望尘降附，多至五十余垒。勒与聪请诸刘渊，各给垒主将军都尉印绶，并遴选壮丁五万为军士，老弱仍令安居。魏郡太守王粹，领兵抵抗，一战即败，被勒活捉了去，押至三台，一刀毕命。越年为晋怀帝永嘉三年，正月朔日，荧惑星入犯紫微，汉太史令鲜于复姓。修之，入白刘渊道：“陛下虽龙兴凤翔，奄受大命，但遗晋未灭，皇居逼仄，紫宫星变，犹应晋室。不出三年，必克洛阳。蒲子崎岖，不成久安，平阳近有紫气，且是陶唐旧都，愿陛下上迎乾象，下协坤祥。”渊当然大喜，便即迁都平阳。会汾水滨有人得玺篆，文为“有新保之”四字，乃是王莽后投失，他却聪明得很，增刻渊海光三字，献与刘渊。渊表字元海，便称为己瑞，又复改元，即以河瑞二字为年号，封子裕为齐王，子隆为鲁王，聪为楚王，南向窥晋。
那汉大将军石勒，已率众十余万，打击钜鹿常山，用张宾为谋主，刁膺张敬为股肱，夔安孔苌支雄桃豹逯明为虎伥，除虎帐外，另立一个君子营，专纳豪俊，使参军谋。张宾系赵郡中邱人，少好读书，阔达有弘愿，常自比为张子房。及石勒寇掠山东，宾语亲朋道：“我历观诸将，无如此胡将军，可与共成大业，我当屈志相从便了。”张子房为韩复仇，宾何如颙颜事胡？乃提剑至勒营门，大喊求见。勒召入后，略与问答，亦不觉得奇。嗣由宾多次献策，无分歧宜，因为勒所亲信，置为军功曹，动静必资，格外符合。正拟进略郡县，忽接刘渊号令，使率部众为前锋，移攻壶关，另授王弥为征东大将军，领青州牧，与楚王聪一同出兵，为勒后盾，勒当然前去。并州刺史刘琨，急遣将军黄肃韩述赴援。肃至封田，与勒相遇，一败北死。述至西涧，与聪争锋，亦为聪所杀。