先是广州群众，不平刺史郭讷，另迎前荆州内史王机为刺史，王机见二十四回。机至广州，恐为王敦所讨，因遣使白敦，甘心转徙交州。敦却也承诺，故令侃往刺广州。偏机收纳杜曾将杜弘，杜弘见前回。听了弘言，仍欲还取广州。可巧陶侃驰至，击破王机及杜弘，机走死道中，弘奔投王敦。广州安定，侃得进封柴桑侯，食邑四千户。侃在州无事，辄朝运百甓至斋外，夜运百甓至斋内。摆布问为何因？侃答说道：“我方欲努力中原，不宜过逸，今得少暇，欲借此习劳，免致筋力废弛呢。”摆布乃服。只是郑攀等与廙相拒，尚未告终，俟至下文再表。
到了傍晚时候，饱餐一顿，便即束住头巾，缚紧腰肢，身穿铁铠，足着蛮靴，佩了三尺青虹剑，携了两把绣鸾刀，出至堂上，告别乃父。荀崧瞧着，好似一个女侠模样，不觉又喜又惊，便嘱语道：“汝既愿往，我也不便阻汝，必要谨慎为上。”灌答道：“女儿此去，必有佳音，愿父亲勿忧！”全无一些后代态，真好英雌。崧乃递与讨援书，灌接藏怀中，即奋然告别道：“女儿去了。”此四字赛过易水荆卿。一面说，一面出厅，但见懦夫数十名，俱已扎束伏贴，携械待着，经灌一声号召，都上前听令。灌命大众上马，本身亦跨上征鞍，驰至城边，潜开城门，一声驱出。杜曾营外，只要逻骑巡查，见城内有人出来，忙即报知杜曾。待曾拨兵出阻，灌等已穿垒畴昔。曾兵相率来追，被灌指麾懦夫，回杀一阵，砍倒曾兵数名。究竟夜深入夜，天涯不辨，曾兵亦何必寻死，乐得退还。
石览周抚，辞归本镇，不在话下，惟杜曾退次顺阳，遣人至荀崧处上笺，有“祈求抚纳，讨贼自效”等语。崧因宛中兵少，恐曾再至，不得不答信答应。陶侃闻报，亟贻崧书道：“杜曾凶狡，性如鸱枭，将来必致食母，此人不死，州土不安，足下当记我言，幸勿轻许。”崧不听侃言，公然杜曾复出，进围襄阳，幸亏裹阳有备，无懈可击，曾始退去。侃将还江陵，欲至王敦处告别，部将朱伺等，俱向侃谏阻，谓敦方见忌，不宜轻往。侃觉得敦不敷惧，慨然竟行。见敦今后，果为所留，别用从弟王廙为荆州刺史。侃吏郑攀马俊等，诣敦上书，共请留侃，敦当然不准。攀等相率恨敦，竟率徒党三千人，西迎杜曾，同袭王廙。激使为变，谁实尸之。廙奔至江安，集结各军讨曾，曾既得郑攀等人，复北合第五猗，来攻王廙，廙又为所败。王敦嬖人钱凤，夙来嫉侃，遂诬称攀等为乱，实承侃旨。看官！试想敦既与侃有嫌，又经钱凤从旁媒孽，顿时起了杀心，披甲持矛，拟往杀侃。转念一想，不便杀侃，又复回入。再一转念，仍要杀侃，又复趋出。展转至四五次，为侃所闻，竟昂然见敦，正色与语道：“使君雄断，当裁制天下，何如游移不决呢？”言毕，趋出如厕。未免太险，但看下文梅陶等之谏，想侃已与联络，故有此胆。谘议参军梅陶，长史陈颂，并入谏敦道：“周访与侃，乃是姻亲，相倚如摆布手，岂有左手被断，右手不该么？愿公慎重为是！”敦意乃解，释甲投矛，命设盛筵，召侃同宴，且调侃为广州刺史。侃宴毕即行，惟侃子瞻尚留敦处，由敦引为参军。
灌得驰至襄阳，入谒石览，呈上父书。览见灌是个少女，却能突围求救，天然另眼相看。再经灌词气慷慨，情致纯诚，当即满口答允，本日赴援。灌尚虑览兵未足，再代崧草书，遣人飞报寻阳太守周访，请他为助，自与石览兵众，还救宛城。城中日夕望援，见有救兵到来，欢声四噪，荀崧即督众出迎。灌引览至城下，被杜曾兵阻住，当即跃马突入，且战且前。览军随进，奋力突阵，荀崧亦已杀出，里应外合，即将杜曾兵击退。崧览并马入城，灌亦随进。未几，又来了一员小将，带兵三千，也来援崧。杜曾见救兵连续到来，料知宛城难下，见机引去。看官欲问小将为谁？乃是周访子抚。崧迓抚入城，与览并宴，席中谈及乃女突围事情，览与抚同声歌颂。今后灌娘芳名，遂得传诵一时，称扬千古了。力为巾帼表扬。