但真正能表现魏晋风骚的，是不为外物所累、率性而为的言行，是崇尚萧洒天然、风骚俶傥、唯美文雅的举止，是对亲朋的密意及对生命转眼即逝的感慨，更是一种对文明的思疑和避世的无法，及保持心灵纯洁的欲望和寻求超出世俗的糊口、盼望回归天然的设法。他们崇尚天然，喜好高雅的糊口，以吟诗作赋、听琴绘画、邀玩耍赏、谈玄说怪为生。雅集，谈玄，清议，书法，音乐，琴棋，绘画，傅粉，服散，痛饮，女装癖，人们叛经离道，不拘俗礼，此时新的审美妙念和标准在文人本性自发的根本上得以建立，古拙浑厚之美向妍丽超脱转换，各种艺术情势在要求表示自我情志的同时，开端寻讨情势的妍美。他们重视精力天下的纯洁，疏忽功名利禄和繁华，内心旷达，形迹放浪，风骚自赏，纵意狂歌，也神驰着抱负中的桃花源：无君无臣，无忧无虑，自耕自织，不务世事，以此透露着对传统礼教和腐朽文明的不满。老庄以为天然纯真、赋性朴素就是美，而儒家在这个动luan的年代已经没法成为社会的标准和支流，可也不能完整从世人的思惟里消逝，因而就冲破了独尊儒术，又连络了佛家玄门，有了“援道入儒，儒道合流”的玄学。为了弥补精力空缺，专谈《周易》、《老子》、《庄子》这“三玄”的清谈流行，托杯玄胜，远咏庄老。自东汉礼教式微以来就一蹶不振的儒家思惟，终究完整被道家思惟击败，迎来了中国汗青上最最特别的一个期间：道家治天下的两晋期间。
汉高祖以为秦朝是由暴zheng而亡，又没有诸侯国宗亲帮手以稳固统治，便承秦制而改其太苛之处，为了优抚百姓，有为而治，改秦实施的郡县制为“郡国并行制”（在处所上担当秦朝的郡县制，同时又分封同姓诸侯王驻守各地，郡国两制并行）导致各王国权力逐步增大，景帝无法削藩后又安定七国之乱，才开端减弱了王国的权势。武帝趁改制时夺去多量贵爵的爵位，“免除百家，独尊儒术”，大要上仿佛重德轻刑，实际倒是“儒表法里”，并参照儒家标准，用孝廉制提拔人才，宗族乡党的评定成为提拔官吏的首要根据，这使具有经济气力又把握政权的世家门阀渐起。
东周末年，强秦灭六国，一统天下，国主嬴政自认德兼三皇、功过五帝，号始天子。但秦制太苛，以武立国后仍用重典，奴役天下，致民不聊生，汉高祖刘邦顺势斩白蛇叛逆，秦二世子婴自缚投降。
司马昭为了篡夺曹家天下，大开杀戒，天下名流一时减半。所谓的名流为了保全一条性命，接管了这血淋淋的究竟和经验，也都变得灵巧、聪明起来。阮籍仿佛走得更远，他不但放弃了儒家济世的热忱和抱负，并且把内心的各种设法掩蔽起来，寻觅精力的另一个依托，今后“尤好庄、老”，他哭之于途穷，托之于酒酣，寄之于清谈，对政治不闻不问，乃至做到了喜怒不形于色。他和王戎交觞酬酢高谈阔论，“必日夕而返”，但是却始终守住一个底线：“口不臧否人物”。可司马氏个人对他还是不放心，钟会曾几次问以时势，他皆以酣醉获免，摆脱了被人构陷、杀头的危急。又因为他是墨客，不能不写诗，即便写诗，虽多感慨之词，却也是“言在耳目以内，情寄八荒之表”。苦心孤诣地隐晦盘曲着，“百世下难以情测”，让人感觉托寄悠远而难以抓住他的“辫子”。有人倒下了，有人屈膝了，有人退隐了，有人摇身一变青云直上了，他永久没有了志趣相投的朋友，“临川羡洪波，同始异支流”。