东晋第三位天子，明帝宗子，成帝司马衍。325年即位后因为年幼，由母亲庾太后临朝，庾亮与王导、温峤、卞壸、司马羡、郗鉴、陆晔七人辅政，但政究竟际都由庾亮定夺，他依法断事，因此大失民气，镇守历阳的大将苏峻和镇守荆州的陶侃对庚亮的擅权极其不满。终究形成了苏峻之乱。庾亮企图北伐，后忧愁成疾去世。因为褚家褚裒（读作抔或包）申明远播，家世崇高，晋成帝为弟弟琅琊王司马岳选妃的时候，褚蒜子被聘为琅琊王妃。褚裒成为皇亲，出任豫章太守之职。以文章德行著称的何充幼年时便与王导和睦，很早就担负显要官职。王导、庾亮一起向晋成帝保举何充，因而担负显要官职。
魏晋期间政治暗中，宦海险恶，以谋权篡位或翦除异己为目标的宫廷斗争常常伴跟着血腥的搏斗。普通文情面知国事不成为，不敢期望修齐治平兼济天下，为满身远祸轻易苟安，只得回避实际，闭口不谈时政。因而皈依老庄谈玄究理，到玄虚哲学中去寻觅精力安慰，共同以服药酗酒披发扪虱等颓废行动，一时蔚然成风，这便是魏晋风采。“学者以老、庄为宗而黜六经，谈者以虚荡为辨而贼名检，行身者以放浊为通而狭节信，仕进者以苟得为贵而鄙居正，当官者以望空为高而笑勤恪。”今后，“匹夫抗愤，处士横议”的局面一去不返，谈玄之风却日盛一日，一炷香，一盏清茶，一杯醇酒，便能够海阔天空位议论不休。由东汉的清议，月旦人物，评断时政，到魏晋的清谈，依托心神于老庄，诡计超脱俗世，对人生作哲学式的思虑，以安设躁动不安的灵魂。《魏氏春秋》里说，当时清谈的名流中以阮咸为首，王戎次之，可见王戎的影响力。在风景美好的竹林里，志同道合的朋友们，喝酒清谈，会商《周易》、《老庄》，看望万物本始的“至理”，以明天然之性，以定惑网之迷，遂成时髦与民风。偶然行动也表示为一种浪漫主义。比如，刘伶以驴车载酒，车到那边喝到那边，并叮咛跟从的仆人：“死便埋我”。另有嵇康，一双拿惯了羊毫的手，操琴的手，却要抡起锤子去锻铁。究竟为甚么？透过征象看本质，倒是因为“好多人感觉畴昔苦心孤诣学来的端方周遭，到时全无用处，如此不如放浪形骸自求真趣。”此中痛苦是不必讳言的。
东晋第六位天子，成帝子，穆帝堂兄，哀帝司马丕。哀帝本应继（成帝）司马衍之位，但因为权臣庾冰的反对而没法即位。在穆帝司马聃病逝无子后，361年由禇太后立琅琊王司马丕为天子，但因大将桓温当国，哀帝形同傀儡。哀帝即位不久就迷上了长生术，遵循羽士传授的长生法，断榖、服长生不老之药，成果哀帝服药后药性大发而不能听政，遂由褚太后再次临朝。
河内司马氏，在曹魏期间即世代为官，此中具有政治及军事才略的司马懿在抵抗蜀汉及安定辽东过程中成为了魏国重臣，司马氏逐步篡夺政权开端专zheng。司马昭灭蜀后称晋王。司马氏个人用阴养的三千死士，以迅雷不及掩耳之势策动政变，篡夺政权。随后，大开杀戒。起兵谋反者，杀；持分歧zheng见者，杀；看不惯近况者，杀；发分歧声音者，杀。格杀不管，决不心慈手软，砍头的刀刃都卷了。当时的名流或是曹氏个人的亲信如何晏、邓飏、毕轨、丁谧、王凌、夏侯玄、诸葛诞、张华、嵇康等，皆为“刀下鬼”。暴政屠刀之下，血沃大地，天下名流一时减半。司马昭之心路人皆知，其目标就是为了打扫称帝路上的统统停滞。今后，天下承平，一潭死水，人们噤若寒蝉，再也听不到分歧的声音。合法司马昭筹办黄袍加身改朝换代时，却一命呜呼。同年年底，傀儡天子曹奂（曹操之孙）被废，司马昭之子司马炎正式称帝，国号“晋”，“魏”灭亡。而在四十五年之前，曹操之子曹丕勒迫汉朝的最后一个天子行禅让礼，宣布魏朝的建立。司马炎安定刘猛兵变、西北之乱，孙吴灭亡后三国期间结束。他为防被权臣篡政，将多量宗室封王，并给其兵权，在同一中原后又觉得天下无事，遂将州郡的保卫裁撤并与民生息，使边疆的胡族大量徙居至中原。而其本想以九品之制反对处所郡姓对推举的操纵，但其设立的考官“中正”皆系势族出身，是以门阀逐步强大，终究构成了“上品无豪门，下品无势族”的局面，使门阀世家完整把持了官吏提拔权，构成累世公卿的世家大族。