一日柴他往，女青衣而出，命苍头控老牝马，一妪携襆从之，竟诣嫡所，伏地而陈。妻始而怒，既念其自首可原，又见容饰兼卑，气亦稍平。乃命婢子出锦衣衣之，曰：“彼薄幸人播恶于众，使我横被口语。实在皆男人不义，诸婢无行，有以激之。汝试念背妻而立家室，此岂复是人矣？”女曰：“细察渠似稍悔之，但不肯下气耳。谚云：“大者不伏小。’以礼论：妻之于夫，犹子之于父，庶之于嫡也。夫人若肯假以词色，则积怨能够尽捐。”妻云：“彼自不来，我何与焉？”即命婢媪为之除舍。心虽不乐，亦暂安之。
刘姓
金便呼媒媪来，嘱为物色佳媵，而阴使拖延勿报，己则故催促之。如是年余。柴不能待，遍嘱戚好为之购致，得林氏之养女。金一见，喜形于色，饮食共之，脂泽花钏任其所取。然林固燕产，不习女红，绣履以外须人而成。金曰：“我素节约，非似贵爵家，买作画图看者。”因而授美锦，使学制，若严师诲弟子。初犹呵骂，继而鞭楚。柴痛切于心，不能为地。而金之垂怜林尤倍于昔，常常自为汝束，匀铅黄焉。但履跟稍有折痕，则以铁杖击双弯，发少乱则批两颊。林不堪其虐，自经死。柴悲惨心目，颇致怨怼。妻怒曰：“我代汝教娘子，有何罪恶？”柴始悟其奸，因复反目，永绝琴瑟之好。阴于别业修房闼，思购美人而别居之。
罗祖，即墨人也，少贫。总族中应出一丁戍北边，即以罗往。罗居边数年，生一子。驻戍守备雅厚待之。会守备迁陕西参将，欲携与俱去，罗乃托老婆于其友李某者，遂西。自此三年不得返。
荏苒半载，未得其人。偶会朋友之葬，见二八女郎，光艳溢目，停睇神驰。女怪其狂顾，秋波斜转之。询诸人，知为邵氏。邵贫士，止此女，少聪明，教之读，过目能了。尤喜读《内经》及冰鉴书。父爱溺之，有议婚者，辄令自择，而贫富皆少所可，故十七岁犹未字也。柴得其端末，知不成图，然心低徊之。又翼其家贫，或可利动。谋之数媪，无敢媒者，遂亦悲观，无所复望。
刘自此前行顿改，今七旬犹健。客岁李诣周村，遇刘与人争，众围劝不能解，李笑呼曰：“汝又欲讼桃树耶？”刘茫然改容，呐呐敛手而退。
无何病痊，柴整设为贺。女捧壶侍侧，金自起夺壶，曳与连臂，爱非常情。更阑女借端离席，金遣二婢曳还之，强与连榻。自此，事必商，食必借，即姊妹无其和也。无何，女产一男。产后多病，金亲为调视，若奉老母。
忽有贾媪者，以货珠过柴，柴告所愿，赂以重金，曰：“止求一通诚意，其成与否所勿责也。万一可图，令媛不吝。”媪利其有，诺之，登门，故与邵妻絮语。睹女，惊赞曰：“好个美姑姑！假到昭阳院，赵家姊妹何够数得！”又问：“婿家阿谁？”邵妻答：“尚未。”媪言：“若个娘子，何愁无王候作高朋也！”邵妻叹曰：“贵爵家所不敢望；只要个读书种子，便是佳耳。我家小孽冤，翻复遴选，十无一当，不解是何意向？”媪曰：“夫人勿须烦怨。凭个美人，不知前身修何福泽才气消受得！昨一大笑事，柴家郎君云：于某家莹边瞥见色彩，愿以令媛为聘。此非饿鸱作天鹅想耶？早被老身呵叱去矣！”邵妻浅笑不答。媪曰：“便是秀才家难与较计，若在别个，失尺而得丈，宜若可为矣。”邵妻复笑不言。媪抚掌曰：“果尔，则为老身计亦左矣。日蒙夫人爱，登堂便促膝赐浆酒；若得令媛，出车马，入楼阁，老身再到门，则圈者呵叱及之矣。”邵妻沉吟很久，起而去与夫语；移时唤其女；又移时三人并出。邵妻笑曰：“婢子独特，多少良匹悉不就，闻为贱媵则就之。但恐为儒林笑也！”媪曰：“倘入门得一小哥子，大夫人便如何耶！”言已，告以别居之谋。邵益喜，唤女曰：“试同贾姥言之。此汝自主张，勿悔怨，致怼父母。”女腆然曰：“父母安享厚奉，则养有济矣。况自顾命薄，若得良伴，必减寿数，少受折磨，一定非福。前见柴郎亦福相，子孙必有兴者。”媪大喜，奔告。柴喜出非望，即置令媛，备舆马，娶女于别业，家人无敢言者。女谓柴曰：“君之计，所谓燕巢于幕，不谋朝夕者也。塞口防舌以冀不漏，何可得宁？请不如早归，犹速发而祸小。”柴虑培植，女曰：“天下无不成化之人。我苟无过，怒何由起？”柴曰：“不然。此非常之悍，不成道理动者。”女曰：“身为贱婢，摧折亦自分耳。不然，买日为活，何可长也？”柴觉得是，终迟疑而不敢决。