山上故有邑人避乱之宅，女上马入。少间，数人出望，曰：“刘官人亦来矣。”入门谒见翁妪。又一少年先在，靴袍炫美。翁曰：“此富川丁婿。”并揖就坐。少时，酒灸纷纶，谈笑颇洽。翁曰：“本日三婿并临。可称佳集。又无别人，可唤儿辈来。作一团圞之会。”俄，姊妹俱出，翁命设坐，各傍其婿。八仙见刘，惟掩口而笑；凤仙辄与嘲弄；水仙貌少亚，而沉重温克，满座倾谈，惟把酒含笑罢了。因而履舄交叉，兰麝熏人，喝酒乐甚。刘视床头乐具毕备，遂取玉笛，请为翁寿。翁喜，命善者各执一艺，因此合座争夺，惟丁与凤仙不取。八仙曰：“丁郎不谙可也，汝宁指屈不伸者？”因以点头掷凤仙怀中，便串繁响。翁悦曰：“家人之乐极矣！儿辈俱能歌舞，何不各尽所长？”八仙起，捉水仙曰：“凤仙向来金玉其音，不敢相劳；我二人可歌《洛妃》一曲。”二人歌舞方已，适婢以金盘进果，都不知其何名。翁曰：“此自真腊携来，所谓‘田婆罗’也。”因掬数枚送丁前。凤仙不悦曰：“婿岂以贫富为爱憎耶？”翁微哂不言。八仙曰：“阿爹以丁郎异县，故是客耳。若论长幼，岂独凤mm有拳大酸婿耶？”凤仙终不快，解华妆，以鼓拍授婢，唱《破窑》一折，声泪俱下；既阕，拂袖径去，一座为之不欢。八仙曰：“婢子乔性犹昔。”乃追之，不知所往。
次日方暮，有车马至门，接于莅任。于起，握手曰：“今后别矣。一言欲告，又恐阻锐进之志。”问：“何言？”曰：“君命淹蹇，生非当时。此科之分十之一；后科桓候临世，公道初彰，十之三；三科始可望也。”陶闻欲中断。于曰：“不然，此皆天数。即明知不成，而必定之艰若，亦要历尽耳。”又顾方曰：“勿淹滞，目前年、月、日、时皆良，即以舆盖送君归。仆驰马自去。”方忻然拜别。陶中间迷乱，不知所嘱，但挥涕送之。见舆马分途，瞬息都散。始悔子晋北旋，未致一字，罢了无及矣。
过数日渺无信息。傍晚自外归，闭门甫坐，忽双扉自启，两人以被承女郎，手捉四角而入，曰：“送新人至矣！”笑置榻上而去。远视之，熟睡未醒，酒气犹芳，赪颜醉态，倾绝人寰。喜极，为之捉足解袜，抱体缓裳。而女已微醒，开目见刘，四肢不能自主，但恨曰：“八仙淫婢卖我矣！”刘狎抱之。女嫌肤冰，浅笑曰：“今夕何夕，见此凉人！”刘曰：“子兮子兮，如此凉人何！”遂相欢爱。既而曰：“婢子无耻，玷人床寝，而以妾换裤耶！必小报之！”
于性不喜游瞩，常独坐一室，而案头无书卷。陶不与谈，则默卧罢了。陶疑之，搜其囊箧，则笔研以外更无长物。怪而问之，笑曰：“吾辈读书，岂临渴始掘井耶？”一日就陶借书去，闭户抄甚疾，整天五十余纸，亦不见其折迭成卷。窃窥之，则每一稿脱，则烧灰吞之。愈益怪焉，诘其故，曰：“我以此代读耳。”便诵所抄书，倾刻数篇，一字无讹。陶悦，欲传其术，于觉得不成。陶疑其吝，词涉诮让，于曰：“兄诚不谅我之深矣。欲不言，则此心无以自剖；骤言之，又惊骇为异怪。何如？”陶固谓：“无妨。”于曰：“我非人，实鬼耳。今冥中以科目授官，七月十四日奉诏考帘官，十五日士子入闱，月尽榜放矣。”陶问：“考帘官为何？”曰：“此上帝慎重之意，不管鸟吏鳖官，皆考之。能文者以内帘用，不通者不得与焉。盖阴之有诸神，犹阳之有守今也。得志诸公，目不睹坟典，不过少年持拍门砖，猎取功名，门既开则弃去，再司簿书十数年即文学士，胸中另有字耶！阳间以是陋劣幸进，而豪杰失志者，惟少此一考耳。”陶深然之，由是益加畏敬。一日自外来，有忧色，叹曰：“仆生而贫贱，自谓身后可免；不谓迍邅先生相从地下。”陶请其故，曰：“文昌受命都罗国封王，帘官之考遂罢。数十年游神耗鬼，杂入衡文，吾辈宁有望耶？”陶问：“此辈皆谁何人？”曰：“即言之，君亦不识。略举一二人，大抵可知：乐正师旷、管库和峤是也。仆自念命不成凭，文不成恃，不如休耳。”言已怏怏，遂将治任。陶挽而慰之，乃止。