子贡倦于学，告仲尼曰：「愿有所息。」仲尼曰：「生无所息。」子贡曰：「但是赐息无所乎？」仲尼曰：「有焉耳。望其圹，睪如也，宰如也，坟如也，鬲如也，则知所息矣。」子贡曰：「大哉死乎！君子息焉，小人伏焉。」仲尼曰：「赐！汝知之矣。人胥知生之乐，未知生之苦；知老之惫，未知老之佚；知死之恶，未知死之息也。晏子曰：『善哉，古之有死也！仁者息焉，不仁者伏焉。』死也者，德之徼也。古者谓死报酬归人。夫言死报酬归人，则生报酬行人矣。行而不知归，失家者也。一人失家，一世非之；天下失家，莫知非焉。有人去乡土、离六亲、废家业、游于四方而不归者，何人哉？世必谓之为狂荡之人矣。又有人锺贤世，矜巧能、修名誉、夸大于世而不知己者，亦何人哉？世必觉得智谋之士。此二者，胥失者也。而世与一不与一，唯贤人知所与，知所去。」
《黄帝书》曰：「形动不生形而生影，声动不生声而生响，无动不生无而生有。」形，必终者也；六合终乎？与我偕终。终进乎？不知也。道终乎本无始，进乎本不久。有生则复于不生，无形则复于无形。不生者，非本不生者也；无形者，非本无形者也。生者，理之必终者也。终者不得不终，亦如生者之不得不生。而欲恒其生，画其终，惑于数也。精力者，天之分；骨骸者，地之分。属天清而散，属地浊而聚。精力离形，各归其真；故谓之鬼。鬼，归也，归其真宅。黄帝曰：『精力入其门，骨骸反其根，我尚何存？』
或谓子列子曰：「子奚贵虚？」列子曰：「虚者无贵也。」子列子曰：「非其名也，莫如静，莫如虚。静也虚也，得其居矣；取也与也，失其所矣。事之破毁而后有舞仁义者，弗能复也。」
粥熊曰：「运转亡已，六合密移，畴觉之哉？故物损于彼者盈于此。成于此者亏于彼。损盈成亏，随世随死。来往相接，间不成省，畴觉之哉？凡一气不顿进，一形不顿亏；亦不觉其成，亦不觉其亏。亦如人自世至老，貌色智态，亡日不异；皮肤爪发，随世随落，非婴孩时有停而不易也。间不成觉，俟至后知。」
林类年且百岁，底春被裘，拾遗穗于故畦，并歌并进。孔子适卫，望之于野。顾谓弟子曰：「彼叟可与言者，试往讯之！」子贡请行。逆之垄端，面之而叹曰：「先生曾不悔乎，而行歌拾穗？」林类行不留，歌不辍。子贡叩之不已，乃仰而应曰：「吾何悔邪？」子贡曰：「先生少不勤行，长不竞食，老无老婆，死期将至：亦有何乐而拾穗行歌乎？」林类笑曰：「吾之所觉得乐，人皆有之，而反觉得忧。少不勤行，长不竞时，故能寿若此。老无老婆，死期将至，故能乐若此。子贡曰：「寿者人之情，死者人之恶。子以死为乐，何也？」林类曰：「死之与生，一往一反。故死因而者，安知不生于彼？故吾知其不相若矣。吾又安知营营而求生非惑乎？亦又安知吾今之死不愈昔之生乎？」子贡闻之，不喻其意，还以告夫子。夫子曰：「吾知其可与言，公然；然彼得之而不尽者也。」
《黄帝书》曰：『谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓六合之根。绵绵若存，用之不勤。』故生物者不生，化物者不化。自生自化，自形自色，自智独立，自消自息。谓之生化形色智力动静者，非也。
人自生至终，大化有四：婴孩也，少壮也，老耄也，灭亡也。其在婴孩，气专志一，和之至也；物不伤焉，德莫加焉。其在少壮，则血气飘溢，欲虑充起；物所攻焉，德故衰焉。其在老耄，则欲虑柔焉；体将休焉，物莫先焉。虽未及婴孩之全，方于少壮，间矣。其在灭亡也，则之于息焉，反其极矣。