子贡倦于学，告仲尼曰：「愿有所息。」仲尼曰：「生无所息。」子贡曰：「但是赐息无所乎？」仲尼曰：「有焉耳。望其圹，睪如也，宰如也，坟如也，鬲如也，则知所息矣。」子贡曰：「大哉死乎！君子息焉，小人伏焉。」仲尼曰：「赐！汝知之矣。人胥知生之乐，未知生之苦；知老之惫，未知老之佚；知死之恶，未知死之息也。晏子曰：『善哉，古之有死也！仁者息焉，不仁者伏焉。』死也者，德之徼也。古者谓死报酬归人。夫言死报酬归人，则生报酬行人矣。行而不知归，失家者也。一人失家，一世非之；天下失家，莫知非焉。有人去乡土、离六亲、废家业、游于四方而不归者，何人哉？世必谓之为狂荡之人矣。又有人锺贤世，矜巧能、修名誉、夸大于世而不知己者，亦何人哉？世必觉得智谋之士。此二者，胥失者也。而世与一不与一，唯贤人知所与，知所去。」
齐之国氏大富，宋之向氏大贫；自宋之齐，请其术。国氏告之曰：「吾善为盗。始吾为盗也。一年而给，二年而足，三年大穰。自此以往，施及州闾。」向氏大喜。喻其为盗之言，而不喻其为盗之道，遂踰垣凿室，手目所及，亡不探也。未及时，以赃开罪，没其先居之财。向氏以国氏之谬己也，往而怨之。国氏曰：「若为盗如何？」向氏言其状。国氏曰：「嘻！若失为盗之道至此乎？今将告若矣。吾闻天偶然，地无益。吾盗六合之时利，云雨之滂润，山泽之产育，以生吾禾，殖吾稼，筑吾垣，建吾舍。陆盗禽兽，水盗鱼鳖，亡非盗也。夫禾稼、土木、禽兽、鱼鳖，皆天之所生，岂吾之统统？然吾盗天而亡殃。夫金玉珍宝，谷帛财贿，人之所聚，岂天之所与？若盗之而开罪，孰怨哉？」向氏大惑，觉得国氏之重罔己也，过东郭先生问焉。东郭先生曰：「若一身庸非盗乎？盗阴阳之和以成若生，载若形；况外物而非盗哉？固然，六合万物不相离也；仞而有之，皆惑也。国氏之盗，公道也，故亡殃；若之盗，私心也，故获咎。有公私者，亦盗也；亡公私者，亦盗也。公公私私，六合之德。知六合之德者，孰为盗耶？孰为不盗耶？」
林类年且百岁，底春被裘，拾遗穗于故畦，并歌并进。孔子适卫，望之于野。顾谓弟子曰：「彼叟可与言者，试往讯之！」子贡请行。逆之垄端，面之而叹曰：「先生曾不悔乎，而行歌拾穗？」林类行不留，歌不辍。子贡叩之不已，乃仰而应曰：「吾何悔邪？」子贡曰：「先生少不勤行，长不竞食，老无老婆，死期将至：亦有何乐而拾穗行歌乎？」林类笑曰：「吾之所觉得乐，人皆有之，而反觉得忧。少不勤行，长不竞时，故能寿若此。老无老婆，死期将至，故能乐若此。子贡曰：「寿者人之情，死者人之恶。子以死为乐，何也？」林类曰：「死之与生，一往一反。故死因而者，安知不生于彼？故吾知其不相若矣。吾又安知营营而求生非惑乎？亦又安知吾今之死不愈昔之生乎？」子贡闻之，不喻其意，还以告夫子。夫子曰：「吾知其可与言，公然；然彼得之而不尽者也。」
杞国有人忧六合崩坠，身亡所寄，废寝食者；又有忧彼之所忧者，因往晓之，曰：「天，积气耳，亡处亡气。若屈伸呼吸，整天在天中去处，何如忧崩坠乎？」其人曰：「天果积气，日月星宿，不当坠耶？」晓之者曰：「日月星宿，亦积气中之有灿烂者；只使坠，亦不能有所诽谤。」其人曰：「奈地坏何？」晓者曰：「地积块耳，充塞四虚，亡处亡块。若躇步跐蹈，整天在地上去处，何如忧其坏？」其人舍然大喜，晓之者亦舍然大喜。长庐子闻而笑之曰：「虹蜺也，云雾也，风雨也，四时也，此积气之成乎天者也。山岳也，河海也，金石也，火木也，此积形之成乎地者也。知积气也，知积块也，奚谓不坏？夫六合，空中之一细物，有中之最巨者。难终难穷，此当然矣；难测难识，此当然矣。忧其坏者，诚为大远；言其不坏者，亦为未是。六合不得不坏，则会归于坏。遇其坏时，奚为不忧哉？子列子闻而笑曰：「言六合坏者亦谬，言六合不坏者亦谬。坏与不坏，吾所不能知也。固然，彼一也，此一也。故生不知死，死不知生；来不知去，去不知来。坏与不坏，吾何容心哉？」