子列子居郑圃，四十年人无识者。国君卿大夫视之，犹众庶也。国不敷，将嫁于卫。弟子曰：「先生往无反期，弟子敢有所谒；先生将何故教？先生不闻壶丘子林之言乎？」子列子笑曰：「壶子何言哉？固然，夫子尝语伯昏瞀人。吾侧闻之，试以告女。其言曰：有生不生，有化不化。不生者能生生，不化者能化化。生者不能不生，化者不能不化。故常生常化。常生常化者，无时不生，无时不化。阴阳尔，四时尔，不生者疑独，不化者来去。来去，其际不成终；疑独，其道不成穷。
子列子曰：「昔者贤人因阴阳以统六合。夫无形者生于无形，则六合安从生？故曰：有太易，有太初，有太初，有太素。太易者，未见气也；太初者，气之始也；太初者，形之始也；太素者，质之始也。气形质具而未相离，故曰浑沦。浑沦者，言万物相浑沦而未相离也。视之不见，听之不闻，循之不得，故曰易也。易无形埒，易变而为一，一变而为七，七变而为九。九变者，究也；乃复变而为一。一者，形变之始也。清轻者上为天，浊重者下为地，冲和蔼者为人；故六合含精，万物化生。」
人自生至终，大化有四：婴孩也，少壮也，老耄也，灭亡也。其在婴孩，气专志一，和之至也；物不伤焉，德莫加焉。其在少壮，则血气飘溢，欲虑充起；物所攻焉，德故衰焉。其在老耄，则欲虑柔焉；体将休焉，物莫先焉。虽未及婴孩之全，方于少壮，间矣。其在灭亡也，则之于息焉，反其极矣。
子列子曰：「六合无全功，贤人无全能，万物无全用。故本分生覆，地职形载，圣职教养，物职所宜。但是天有所短，地有所长，圣有所否，物有所通。何则？生覆者不能形载，形载者不能教养，教养者不能违所宜，宜定者不出所位。故六合之道，非阴则阳；贤人之教，非仁则义；万物之宜，非柔则刚：此皆随所宜而不能出所位者也。故有生者，有生生者；无形者，无形形者；有声者，有声声者；有色者，有色色者；有味者，有味味者。生之所生者死矣，而生生者皆何尝终；形之所形者实矣，而形形者何尝有；声之所声者闻矣，而声声者何尝发；色之所色者彰矣，而色色者何尝显；味之所味者尝矣，而味味者何尝呈：皆有为之职也。能阴能阳，能柔能刚，能短能长，能员能方，能生能死，能暑能凉，能浮能沈，能宫能商，能出能没，能玄能黄，能甘能苦，能膻能香。无知也，无能也，而无不知也，而无不能也。」