陈大夫聘鲁，偏见叔孙氏。叔孙氏曰：「吾国有贤人。」曰：「非孔丘邪？」曰：「是也。」「何故知其圣乎？」叔孙氏曰：「吾常闻之颜回曰，『孔丘能废心而用形。』」陈大夫曰：「吾国亦有贤人，子弗知乎？」曰：「贤人孰谓？」曰：「老聃之弟子有亢仓子者，得聃之道，能以耳视而目听。」鲁侯闻之大惊，使上卿厚礼而致之。亢仓子招聘而至。鲁侯卑辞叨教之。亢仓子曰：「传之者妄。我能视听不消耳目，不能易耳目之用。」鲁侯曰：「此增异矣。其道何如？寡人终愿闻之。」亢仓子曰：「我体合于心，心合于气，气合于神，神合于无。其有介然之有，唯然之音，虽远在八荒以外，近在眉睫以内，来干我者，我必知之。乃不知是我七孔四支之所觉，亲信六藏之所知，其自知罢了矣。」鲁侯大悦。他日以告仲尼，仲尼笑而不答。
子列子既师壶丘子林，友伯昏瞀人，乃居南郭。从之处者，日数而不及。固然，子列子亦微焉。朝朝相与辩，无不闻。而与南郭子连墙二十年，不相谒请；相遇于道，目若不相见者。门之徒役觉得子列子与南郭子有敌不疑。有自楚来者，问子列子曰：「先生与南郭子奚敌？」子列子曰：「南郭子貌充心虚，耳无闻，目无见，口无言，心无知，形无惕。往将奚为？固然，试与汝偕往。」阅弟子四十人同业。见南郭子，果若欺魄焉，而不成与接。顾视子列子，形神不相偶，而不成与群。南郭子俄而指子列子之弟子末行者与言，衎衎然若专直而在雄者。子列子之徒骇之。反舍，咸有疑色。子列子曰：「对劲者无言，进知者亦无言。用无言为言亦言，无知为知亦知。无言与不言，无知与不知，亦言亦知。亦无所不言，亦无所不知；亦无所言，亦无所知。如此罢了。汝奚妄骇哉？」
尧治天下五十年，不知天下治欤，不治欤？不知亿兆之愿戴己欤？不肯戴己欤？参谋摆布，摆布不知。问外朝，外朝不知。问在野，在野不知。尧乃微服游于康衢，闻儿儿歌曰：「立我蒸民，莫匪尔极。不识不知，顺帝之则。」尧喜问曰：「谁教尔为此言？」童儿曰：「我闻之大夫。」问大夫。大夫曰：「古诗也。」尧还宫，召舜，因禅以天下。舜不辞而受之。
无所由而常生者，道也。由生而生，故虽终而不亡，常也。由生而亡，不幸也。有所由而常死者，亦道也。由死而死，故虽未终而自亡者，亦常也。由死而生，幸也。故无用而生谓之道，用道得终谓之常；有所用而死者亦谓之道，用道而得死者亦谓之常。季梁之死，杨朱望其门而歌。随梧之死，杨朱抚其尸而哭。隶人之生，隶人之死，世人且歌，世人且哭。
公仪伯以力闻诸侯，堂溪公言之于周宣王，王备礼以聘之。公仪伯至；观形，懦夫也。宣王心惑而疑曰：「女之力何如？」公仪伯曰：「臣之力能折春螽之股，堪秋蝉之翼。」王作色曰：「吾之力能裂犀兕之革，曳九牛之尾，犹憾其弱。女折春螽之股，堪秋蝉之翼，而力闻天下，何也？」公仪伯长息离席，曰：「善哉！王之问也！臣敢以实对。臣之师有商丘子者，力无敌于天下，而六亲不知；以何尝用其力故也。臣以死事之。乃告臣曰：『人欲见其所不见，视人所不窥；欲得其所不得，修人所不为。故学视者先见舆薪，学听者先闻撞钟。夫有易于内者无难于外。于外无难，故名不出其一家。』今臣之名闻于诸侯，是臣违师之教，显臣之能者也。但是臣之名不以负其力者也，以能用其力者也；不犹愈于负其力者乎？」