三春与平儿来到潇湘馆时，正逢内里哭声一片。黛玉见三春都来了，赶紧打起精力叫紫鹃看座。探春细看黛玉，神采乌黑没有一丝赤色，连说话也比平常分歧。一旁的迎春以帕拭面，泪流满面。她惦记取黛玉出主张，央老太太帮她退了婚事的情。迎春厥后托了人探听，那孙家不过半个月就另定下了一户落魄的官家蜜斯，娶进门不久，传闻就把人打死了。
黛玉打量着房里，看到桌子上的那一打诗稿，又说道：“拿一个火盆出去。”紫鹃也依言服从了。
黛玉叫紫鹃接了身契，便叫送平儿出去。
紫鹃晓得她是要沐浴，赶紧出去叮咛底下的小丫头烧热水。回到房里，又帮黛玉找衣服换。黛玉昏昏沉甜睡了一个时候，更加感觉身上没甚么力量，看着紫鹃开箱子繁忙，就说道：“不必太费事，只捡箱子里还没上身的衣服，挑色彩素净的拿一套来。”紫鹃公然拿了一套出来。
王嬷嬷与雪燕收了身契和包裹，在一旁哭得悲伤，紫鹃也陪着直掉泪。黛玉把剩下的金锭碎银等物都给了紫鹃，说道：“方才凤姐儿来，我已经跟她要了你的身契，一会儿也该送来了。今后拿着这点东西家去，跟父母兄弟一起做些买卖，也省了今后在这府里受人白眼。”
等婆子门撤了浴桶下去了，黛玉拉住紫鹃的手说道：“你陪我出去逛逛吧！”
这里是沁芳闸下几道支流又会聚在一处的处所，水势比起稻香村来湍急了很多。黛玉扶着紫鹃微微地喘着气，站在河边的一块山石上，瞥见王夫人带着凤姐，身后是一大堆的家仆婆子等人，都聚在了这里。黛玉笑了笑，翻开盒子，将盒子连同剩下的金饰一同拋进了河水里。
紫鹃晓得黛玉的芥蒂就是没了父母依托，又听她句句像在交代后事，不由拿帕子掩面，双泪滚滚而下。
迎春等人与黛玉渐渐说着闲话，说着俄然半天不见有人回应，一看黛玉倒是睡着了。她们三个悄悄地走出来，一看紫娟正在廊下无声哽咽，眼睛早已哭肿了。迎春悄悄地招手唤她，等紫鹃到了跟前，轻声问道：“我且问你，如何俄然就病成了这副模样？”
紫鹃不由失声痛哭，晓得黛玉已经心成死灰，到底不肯再拂她的情意，将两个旧帕子撂进了火盆里。
到了沁芳闸中间，黛玉松开了扶着紫鹃的手，从盒子里抓出一把东西来，不管金的玉的，顺手丢进了湍急的水里。她让紫鹃扶她起来，又往前走去，走到了水流分往稻香村的支流那边，又抓了一把东西撒了下去。只闻声一声轻微的水花声，那些令王夫人眼馋的珍宝就落入了河底的淤泥中。
黛玉又要过诗稿，强撑着一页一页地丢进了火盆里。紫鹃哭着禁止，黛玉暗澹地笑了笑道：“我现在也是要死第二回了，且让我温馨地烧了它吧。”烧了诗稿，又让紫鹃找出那两条题诗的旧帕子来。黛玉盯着那帕子看了一会儿，侧转过身去，背对着紫鹃说道：“替我烧了它吧。”说着，泪水就打湿了枕头。
紫鹃赶紧急劝说洗完了澡吹不得风，只见黛玉双目炯炯地看着她，话梗在喉咙里再也说不出口。如许俄然规复的精力，太像白叟嘴里常说的回光返照了。紫鹃强压住泪意，点头说了个“好”。
又过了一天，怡红院里彻夜地响起了哭声，特别以王夫人和薛宝钗的哭声最为苦楚。