贾母将邢夫人、凤姐和贾琏一并怒斥了一番，撂下话勒令贾赦退掉孙家的婚事，还清欠下的银子，便带着迎春和宝玉黛玉一起归去了。
贾母心知紫鹃是个实心眼的，一面又心疼黛玉木头般地躺着一动也不动，不由老泪纵横。这时妙玉说道：“不必多攀，你只说明天谁来找你玩了，可进了黛玉的房里便是。”
一行人闹哄哄地来到了潇湘馆，袭人公然咬紧了牙关死不承认。凤姐又在中间讨情胡缠，帮着圆话。贾母一口气发作不下来，到底让人叫来了花袭人的家人，把她赶出了府去。
凤姐进了屋子，只说老太太有事叫袭人去一趟，便来拉住了袭人的胳膊。林之孝家的从袭人的屋里找到了一张写着林黛玉生辰的便条，凤姐拿来看了一眼，倒吓了一大跳。袭人不识字，那便条上的笔迹竟是王夫人写的。她仓猝将便条袖起来，勒令林之孝家的瞒了下来，又威胁袭人不成将王夫人说出去，教她死不承认就是。
“我打量着你心疼她娘早死了，给她说个好人家，哪成想你更加出息了！迟早把你老娘也卖去，抵你在内里的负债！”
黛玉走到半路，俄然感觉天昏地暗起来，面前一花，跳出了一群青面獠牙的鬼怪，一阵风似的就抓住了她要带走。吓得黛玉不知身在那边，又不能张口呼救，一头栽倒在了路上。雪雁还小，瞥见黛玉昏倒，吓得只晓得扯着嗓子大哭。正巧凤姐手底下的平儿路过，仓猝教人送回了房里。又派人去禀告了贾母，请医的请医，问药的问药，黛玉只是咬紧了牙关昏倒不醒。
贾母气得浑身颤栗，一叠声地教人死查，到底是谁在黛玉的屋子里放了这些东西，又叫凤姐喊婆子出去，将潇湘馆内的丫头婆子都发卖出去。雪燕和黛玉的奶妈王嬷嬷抱着哭成了一团，内里的小丫头也听了这话，齐齐地在内里叩首讨情。
贾母晓得王夫人已经将袭人给了宝玉做房里人，猛盯了她一眼，只见王夫人面色青白，站在那边木雕泥塑普通。她连声叫把袭人拿来，凤姐带着林之孝家的往宝玉房里去，这时袭人正一边提心吊胆地挂念着潇湘馆里的环境，一边遵着王夫人的号令与麝月一起哄着宝玉。
历经了一番波折，迎春也改了先前脆弱的性子，回房查清了屋里的物件，将少了的都回报贾母，将奶娘一家并媳妇女儿都赶了出去。而后无人时，待林黛玉更加靠近。