“还好，还好。”乐之扬看过，大大松一口气，“我都练过。”
众乐工轮番上场，不乏技艺出色之辈，可大多只精一种乐器，善于两种者都少得不幸，至于精通五乐，更是没有一个。乐之扬听得有趣，不由连打呵欠。
李景隆高大魁伟，扬起面孔略略拱手，目光超出乐之扬肩头，透出一股说不出的骄悍。
一字入耳，乐之扬蓦地惊觉，忽见台上三座竹亭中递出三张白纸，鲜明写了三个“甲”字。要知评判三人，各自给出评分：一“甲”为下甲，二“甲”分为中甲，三“甲”为上甲，“五乐”比试以来，“上甲”从未有过，这时俄然呈现，人群里掀起一阵纤细的声浪。
李景隆笑道：“仙长这么一说，李某茅塞顿开。”
乐之扬笑道：“可惜没有胡琴，若不然，一支《终成灰土之曲》奏完，这广场上的人都要哭死。”
蜀王脾气甚好，听了这话也不活力，笑着说道：“有道是：‘祸乃福之所倚，福乃祸之所伏’，我的乐工暴死，本是不幸之事，不料因祸得福，克日让我赶上一名怪杰。”
乐之扬笑了笑，再不作声，斜眼看去，落羽生眺望火线、一派冷酷，三人的客气酬酢，他仿佛一句话也没闻声。
李景隆内心有气，嘲笑道：“这么说，我们这些从戎的保家卫国，还不如这些下九流的乐工么？”说到这儿，自发连乐之扬一并骂了，忍不住瞅了乐之扬一眼，后者若无其事，李景隆才稍稍放下心来。
李景隆环首四顾，忽道，“宁王殿下，你见到燕王了么？我来了半天，也没瞧见他的影儿。”
“龙阳子冷谦？”乐之扬微感惊奇。落羽生问道：“你认得他？”乐之扬照实道：“少年时学过他的乐谱《泰初遗音》。”
“去他娘的怪杰。”齐王一贯凶暴，性子一起，除了朱元璋谁也不怕，他一叉手，将蜀王掀倒在地，挽起袖子冲向落羽生。
“五乐”比试开端，连续有人下台吹奏，开初四人甚是平淡，不求有功，但求无过，五种乐器吹奏下来，听得乐之扬生出睡意。第五人是辽王府的一名艳装女子，古琴功力甚深，洞箫吹得幽怨，编钟也敲得一丝稳定，唯独到了羯鼓，力弱声小，气势全无，约莫乱了方寸，前面的琵琶荒音走板，连出了几个忽略。终究两件乐器均只得了“丙”分，加上前面一甲二乙，无法黯然退场。
“大会的评判。”落羽生停顿一下，“都是乐坊的白叟，龙阳子冷谦的门徒。”
台上的人恰是朱微，她女扮男装，作为宁国公主的乐工插手大会，只因混在人群，乐之扬一无所觉，直到弹起古琴，那琴韵乐之扬魂牵梦绕，只听两声，就晓得弹者是谁，一想到要与小公主同场较量，贰心中乱如游丝，忧?异化高兴，环绕心头、挥之不去。
宁王浅笑点头，梅殷转动眸子，忽道：“殿下，贵府上的乐工精通五种乐器么？”宁王点头：“我定了端方，又找人插手，那不是又买又卖么？为示公允，本王只好旁观。”
乐之扬明白他的意义，笑道：“驸马相请，不敢不从，怕只怕我过不了‘乐道大会’一关，圣上治我一个‘吹打不力’之罪，关在牢房内里喝风。”
“怪杰？”齐王两眼向上一翻，“谁啊？本王倒要开开眼。”
乐之扬一向专注人事，李景隆一说，他才留意到台上一角写着的乐工姓名，顿时心生波澜：“若南，若男，是了，她说过，她妈妈姓杨。”想到这儿，忍不住看了宁王一眼，宁王冲他点头。乐之扬定必然神，再看台上那人，心头忽酸忽热，思路忽高忽低，如论如何也没法安静。