苏乘光笑而不语，万绳却摇了点头，说道：“秋师妹，乘光好赌，但一定会输。他的钱也大多用在了别处。”
万绳、秋涛明白这个事理，心中均是悄悄忧愁。秋涛问道：“苏师弟，上一次见面，你只说齐浩鼎受了小伤，如何过了两天，他就死了？”
“我见她脾气刚烈，进了青楼必然享福，因而就想给她赎身。我问赌坊仆人要多少银子放人，不想那长季子用心刁难，一张嘴就是三千两银子。”
秋涛只觉心惊肉跳，走到堂前，定睛望去，堂上的神主写道：“盐帮第十二代帮主齐浩鼎之位！”顿时雷震一惊，冲口而出：“甚么，齐浩鼎死了……”
“敢问一句。”万绳也不动气，“苏乘光还活着吗？”
秋涛一愣：“用在哪儿？”万绳淡淡说道：“客岁黄河决堤，有人运了一万担粮食，施助了豫东灾黎。三年前鲁南蝗灾，百姓流浪失所，有人从苏北运了三百车谷米，施助了本地的饥民。”
秋涛脸一沉，说道：“苏师弟，你如何又去赌坊？忘了城主说的话么？”
苏乘光还是点头，世人望着他，一时猜想不透，忽听有人笑道：“赌坊里有的是银子，与其偷啊抢啊，不如当场取财，既能凑齐银子，又能经验一下这个混账坊主。”
“是呀，是呀。”卜留也说，“这两个纸糊的笼子，也能困得住你吗？”
“如何？”石穿一愣。但见孟飞燕瞪圆小眼，咬一咬牙，大声说：“罢了，明天本帮认栽。”
四大盐使抢先带路，穿过一道月门，俄然闻声号哭之声。世人抬眼望去，火线设了一座灵堂，合座缟素，几个妇人正跪在灵前号哭。
盐帮世人均有怒容，王子昆“哼”了一声，厉声说：“纸糊的笼子？哼，大言不惭。”
“我呸！”石穿啐了一口，“去你娘的心中有愧，心中有鬼还差未几。”
“苏师弟。”万绳沉吟道，“事关严峻，你把后果结果细说一遍，如何赶上齐帮主，又如何伤了他，你又如何自投坎阱？重新到尾，一个字儿也不要遗漏。”
王子昆冷哼一声，说道：“你晓得就好。”
“我他娘的也迷惑呢！”苏乘光微微苦笑，“想是这姓齐的太不济事，自个儿犯病死了。”盐帮世人听了这话，无不破口痛骂。
“晓得甚么？”秋涛见他神情，隐觉不妙，“我只晓得，苏师弟与齐帮主较量武功，苏师弟胜了一招，令帮主受了一点儿小伤。”
朱元璋深知盐帮之能，立国今后，大肆压抑。盐帮几度离散，但始终未曾毁灭。究其启事，大明秉承前朝盐政，还是食盐官卖，官盐代价虚高，发卖私盐无益可图。盐帮弟子为了赢利，前仆后继，永久不乏其人。朱元璋一番打压下来，各地盐帮为求保存，纷繁守望互助，连成一气。齐浩鼎之前的盐帮之主，大多虚有其名，并无真正权威。齐浩鼎当上帮主今后，皋牢各地盐枭，任命分堂之主，调发私盐，以贱补贵，畅通天下各省。短短二十年间，盐帮不但未曾灭亡，反而更加强大，弟子多达三十万，但是轨制周到、办事埋没，朝廷纵有所觉，但也无可何如。
苏乘光笑了笑，说道：“那是三天之前，我刚到都城不久，闲着没事，去城北一间赌坊里赌了两把。”
世人见他模样，均是大皱眉头，石穿对他看了又看，蓦地一声大吼：“苏乘光，你捣甚么鬼？”
西城世人面面相对，均是游移，忽听有人说：“无妨，跟着他去。”说话的恰是天部之主万绳，他从暗影中走出，安步跟在王子昆前面。
世人回声惊奇，纷繁走进灵堂，但见灵堂左边放着一个大大的木笼，笼子里又有一个精钢锻造的铁笼，铁笼里坐了一个黑衣男人。八个盐帮弟子，分从四周围住，手中弩箭，对准笼中之人。