“那倒不会。”道衍连连点头，“你进东宫是圣上的意义，非论甚么党，都抵不过圣上一句话。太孙纵有百般的不肯，也只要忍气吞声。”他顿了一顿，笑嘻嘻说道，“师弟放心，你若受了刁难，为兄必然帮你出气。”
“圣上多么夺目，岂有不知之理？前些年他大杀功臣，先杀了晋王党的宋国公冯胜、颖国公傅友德；又借蓝玉一案，诛杀了很多燕王党的大臣。这两轮杀下来，二王的权势大大减弱。接下来，只要废黜二王，监禁其身，太孙天然稳如泰山。但圣上为人，外紧内宽，臣子犯禁，格杀勿论，子孙再是不肖，他也各式容忍。晋、燕二王一时减弱，根底仍在，只要圣上不再究查，立马又能规复元气。”
乐之扬怔了怔，冲口叫道：“是你？”水怜影笑道：“不是我，又是谁？”乐之扬忙说：“女人不要曲解，我只当你走了，觉得再也见不到你了。”
乐之扬口中称谢，心中深思：“这和尚好不奸猾，听他的意义，清楚是要让我潜入东宫，做他‘燕王党’的特工。这主张臭不成闻，蠢猪才会被骗。”
两人各怀心机，一时无话。俄然间，远处传来一阵呼唤，跟着脚步声急响，仆人们神情惶恐，举着火把跑来跑去。两民气中惊奇，道衍抓住一人问道：“出了甚么事？”
乐之扬眸子一转，忽而笑道：“这个么，有一名老兄或许晓得。”水怜影诧道：“谁？”话音未落，乐之扬横起笛子吹了两声，飞雪从天而降，落在他的肩头。乐之扬抚摩羽毛，笑问道：“好鸟儿，找到了么？”飞雪举头挺胸，几次点头。
道衍说到这儿，暴露莫测笑意。乐之扬眸子一转，笑道：“师兄的意义，要我插手此中一党么？”
乐之扬待要追逐，又怕断了寄父遇害的线索。踌躇间，忽听有人叫喊，转头一看，倒是道衍。和尚笑道：“师弟如安在此？累得为兄好找。”
郭尔汝体无完肤，伤口纵横交叉、深可见骨，既有爪痕，亦有齿孔，人虽已死，双目兀自圆睁，面孔极尽扭曲，充满惊骇之意。
“前太子归天今后，晋王年纪最大，燕王次之。两人的封地邻近北疆，为了抗击蒙古，坐拥强兵，权势最大，太孙对他们也最为顾忌，二王为求自保，各自建立翅膀。至于其他七王，资格较浅、权势不敷，要么凭借太子，要么凭借晋、燕二王。比如辽王、谷王、蜀王凭借太孙，周王、齐王勾搭晋王，宁王、代王和燕王交好。故此九大藩王分为三党，犬牙交叉，相互管束。”
两边酬酢几句，出了徐府，道衍拉住乐之扬笑道：“师弟，为兄所言之事，你要细心考虑，宦海险恶，一步错，步步错，功名前程，都在你一念之间。”
乐之扬心中雪亮，口中却笑道：“无怪方孝孺一见我就出言不逊。”
“死了？”郭尔汝一愣，“他、他如何死的？”乐之扬咬牙道：“被人害死的。”
水怜影深深地看他一眼，眸子浓黑，深不见底。乐之扬本想问她去了哪儿，见她目光独特，忽又心神恍忽，不知从何提及。
“甚么境地？”乐之扬猎奇问道。
郭尔汝盯着玉玦看了一会儿，忽地伸手入怀，也摸出一枚玉玦，形如半月，小巧剔透。两枚玉玦并排摆设，一时难分相互。
乐之扬听了这话，暗生怜意，点头说：“返来就好，免得我去找你！”
“甚么来了？”乐之扬望着郭尔汝，忽地心头一动，冲口问道，“郭先生，你晓得凶手是谁么？”
乐之扬呆在本地，心神恍忽，万不料此时此地赶上了寄父的故知，听其口风，郭尔汝仿佛晓得凶手是谁，只等宴会一完，便可水落石出。