陈亨看向高奇，后者拄着拐杖，缓缓起家，登上那块岩石，环顾四周说道：“紫盐使者劳心吃力，为咱兄弟揽到一笔天大的买卖。凡是参与者，一人可得黄金十两，事前先付一半，事成以后，再付其他。老端方，钱由分舵暂管，功成今后，分送各家，生者托付本人，死者送给孀妇孤儿。高某丑话说在前头，甘心者留，不肯者走，一旦留下，嘿，不管存亡成败，都要誓死跟班，胆怯逃窜者……”高奇将拐杖重重一顿，“三刀六洞，少一个洞也不可！”
张信神采发白，忘了言语，乐之扬恐他失态，将手一挥，一股劲风扫过，张信一个寒噤，惊醒道：“回禀布政使，下官、下官随后就到！”
张信咳嗽一声，说道：“家母近有微恙，平乱之前，我先回家看看。”
进城一瞧，城中贩子仍旧，熙来攘往，并无大战征象。乐之扬心下迷惑，猜想或是朝廷麻痹燕王，故作升平，暗中突袭。
“万不得已，方能如此。”张昺叹一口气，“我离京之前，陛下再三叮咛，燕王要留活口，湘王已经死了，不能再让他担当杀叔的骂名。强攻王府，刀箭不长眼睛，万一伤了燕王，我对陛下不好交代。”
战鼓敲完，劈面仍无动静，张昺深感不耐，与谢贵对望一眼。后者略略点头，举起马鞭，数名流兵手持火把，上前一步，对准火炮引线。
“这……”扶桑道人踌躇不定，“不知对方用了甚么法儿，震碎了多条街道的砖石，水沟透露，污水横流，满街一片狼籍，看不出车辙陈迹。”
“贫道查访过了。”扶桑道人说道，“幸存兵士说了，当时铁木黎一伙带了数十辆马车，事发以后却不知去处。贫道核阅车辙，断断续续，上天甚深，足见车中之物非常沉重，依贫道推断，多数装载兵器。”
“好！”张信气呼呼说道，“我不回府就是。”
高奇看向乐之扬，后者缓缓点头。高奇说道：“事关奥妙，不成细说。”他扫视人群，“如何样？有人退出么？”
乐之扬极尽耳力，一里周遭宏声细响无不包括，灵觉所及，并未发觉内家妙手，更无大队兵马暗藏。他迷惑起来，不知冷玄葫芦里卖了甚么药。
“啊！”张信失声惊呼，乐之扬知他秘闻，听来很有夸大之处。
到了议事厅，亲兵逗留门外，不得入内。张信战战兢兢、单身入厅，进门时回过甚来，凄惨痛惨地望了乐之扬一眼，忧愁满面，仿佛将要死别。
楚空山闲呀优游，不爱此类江湖风格，既没割手放血，喝了一口酒，又觉精致不堪，顺手泼出老远，他伎俩太快，除了乐之扬无人瞥见。乐之扬不觉苦笑，心想：“这位兄台老迈一把年纪，还是脱不了公子哥儿的风俗。”
厅中沉寂一时，张昺说道：“车中如果真有兵器，多数是燕王狗急跳墙、勾搭蒙人，绑架冷公公在先，积蓄甲兵在后，若不先发制人，我等死无葬身之地。”
“所谓防微杜渐。”张昺说道，“张批示使一方大员，须当自重，不要孤负圣恩。”
“够了。”张昺进步嗓门，“扶桑道长！”
单身出了林子，定眼一瞧，乐之扬惊奇道：“朱将军。”
人群耸动，并无一人退走。高奇笑道：“好，利落，世人同心，大事可成。”拐杖一挥，十余名男人捧出酒坛、酒碗，一一满上，递给在场帮众。高奇割破手指，滴血碗中，其别人也各各效仿。高奇举碗说道：“喝下这碗血酒，一体同心，死而不悔。”一气喝干。
谢贵怒哼一声，说道：“那就逐条街道搜索，务必找出那些马车。”