范衡文和李均达俱是不善言辞的人，顿时红了脸。两人虽是读书人，礼数却一贯殷勤，虽知薛舜侨是贩子，但听他言语清雅，倒也没有轻视之心，双双立了起来，拱手还了一礼。李均达率先开口道：“薛老板实在是客气了，我等哪当得起才俊二字，不过是驽钝之才罢了，勉强挣了个功名，实在不值一提。倒是薛老板运营了如此一番财产，实在是令人佩服。”
范衡文和李均达迷含混糊地醒来时，骇然发觉两人已是睡在一间装潢精彩的客房中，宿醉后的头模糊作痛。好半晌，两人才省起之前的事情，不由自嘲酒量不济。正在左顾右盼的时候，两个伴计排闼出去，手中还捧着热水毛巾以及茶水之类，一见他俩已醒，脸上便堆起笑来。
“衡文兄，今次能够外放，也不知几时才气回到都城，想起这一年多来的各种，实在有一种恍若隔世的感受。”李均达举起手中酒杯，殷勤地劝道，“不过，幸亏你我至好一向未变，不然一人逢此灾害，应对失措以后，出息就真的完了。”
范衡文不解地抬开端，见面前人穿戴打扮俱是与浅显掌柜和伴计分歧，不由迷惑地问道：“我等只是借酒消愁罢了，多谢这位先生提示。叨教您是？”
范衡文怅惘地看着窗外熙熙攘攘的人群，心中却想起了当日和何叔铭了解的景象，当时两人是多么投机，言谈之间引为知己，哪会想到现在竟是如同陌路。“世事无常，莫过于此，七殿下说得不错，知人知面不知心，我们就权当之前是一场游戏好了。”他举起酒杯一饮而尽，眼中闪过一丝水光，“均达兄，只望你我订交能之始至终。”
“哦，两位都是上科的才子？”薛舜侨装出一副大吃一惊的模样，神采更加恭谨，“想不到本日水天阁迎来了两位高朋，真是蓬荜生辉。此地的景色算不上最好，两位可否移步楼上的包厢？”他见两人似有难堪的模样，赶紧又答允道，“本日也算有缘，就算鄙人做东请这一顿，两位公子务必赏光。”
甫才坐定，薛舜侨就大声号召道：“来人，将最好的酒菜奉上来，叮咛厨子好生凑趣着，如果两位客人对劲，转头我重重有赏！”身边服侍的伴计哪另有不知机的，一个劲的点头承诺着，连掌柜也跟了上来，唯恐东主有甚么不对劲的处所。
此次上的就不是起先的浅显菜肴了，在薛舜侨的决计安排下，山珍海味无一不缺，并且更是不吝取出了收藏已久的茅台。范李二人只是在当初的琼林宴上咀嚼过这等佳酿，此次再饮却已时过境迁，不由感慨不已。酒酣之际，薛舜侨顺势扣问两人姓氏来源，范衡文和李均达不疑有他，一五一十地都透露了出来。
范衡文和李均达拗不过薛舜侨的美意，只得跟在他前面上了三楼。这里的气象和二楼截然分歧，一派繁华富丽的模样，想来平素也是欢迎达官权贵。两人都只是小小的穷京官，不由相视苦笑，如果让他们俩掏腰包，那微薄的俸禄哪经得起这等折腾，今儿个就算是欠这位薛老板一份大情好了。
“两位公子，昨儿个薛大老板见你们醉了，是以特地叮咛腾出一间客房来供您俩歇宿。小的早上来过一回，见公子还未睡醒，便不敢打搅。这里是刚沏好的浓茶，解宿醉或许有效。”那伴计说着便递过茶盏来，另一人也忙着拧了热毛巾。
“须知举杯消愁愁更愁，两位还是不要如此尽情的好，本店佳酿的后劲但是一等一的，到时说不定要鄙人送你们回府了。”薛舜侨浅笑道，“鄙人姓薛，乃是水天阁的东主，本日偶尔来此地看看，谁想却赶上了两位青年才俊。”言罢就是一揖，神采间甚为礼敬。