楼桑的统统便当，都始于少君侯府邸。水塔、锅炉房、陶管、马桶、浴盆，暖柜。一整套的水暖器具，今已遍及楼桑。家家具有，户户齐备。室外天寒地冻，室内却暖和如春。经历过屠灭流寇那一晚血夜的宗人附民，已见怪不怪。新附之民，更多的则是热烈和新奇。整日买票去看校场演武，楼桑兵强马壮，良将如云。另有贼人敢来应战？
如果普通人，别说在寒冬雪夜中过夜。便是独行于风雪当中，久之亦会冻毙。但是，这群生于白山黑水之间的杂胡胡匪，却在冰天雪地中来往如风。身下战马亦强健耐冻。苏双说，鲜卑马在夏季前会换毛。绒厚而密，故而本事极寒。但需重视，马出汗后要及时擦洗保暖，不然会传染风寒。
见楼桑部曲恪守不出。胡骑更加猖獗。大队人马，绕邑来往飞奔。还时不时强射一箭。虽不能中，却甚是恼人。崔霸、韩猛昨晚小胜一场，未能纵情。焉能受此热诚，这便又来演武场五层请战。
天大亮时，风雪消停。夏季里升起一轮多日不见的暖阳。
胡骑自北而来。若不折返涿县，只能就近安营。
刘备笑道：胡骑远来，能携多少粮草？背井离乡，长据汉土，心中岂能无惧？日久必散。兵法云：侵掠如火。我如果敌酋，当速战持久。众将且先退，各司其责。战与不战，三日内必见分晓。
不久，村中刀车皆被撤走，堵在邑口的部曲也纷繁撤离。
崔霸又问：若胡骑不来，又该如何？
少君侯这是何意？
在演武场内枕戈待旦的徐荣、田冈四将闻讯赶来。黄忠答道：乃少主之命。
沐浴着暖柜送来的热风，刘备挑灯夜读。苦思破敌之策。
往北，往北……
刘备旋即圈定目标：宜城。宜城乃宜城亭所辖，位于楼桑西北，不知本来是那个之封邑。今已烧毁。乡民多迁往他处，只要两三户猎户长居。宜城墙桓多数坍塌，却有烧毁砖窑三座，颇能容人。时下制砖术已非常发财。不但有大窑场，另有专为墓葬所立的小窑场。刘备为楼桑大建，亦曾设立砖窑。
天明前，派出的刺奸回报：宜城废墟确有胡匪驻扎，却不见小童奴兵。
崔钧亦笑：岂止是祸水东引。清楚还行引蛇出洞之策！