“本年虚长二十二岁。”
姜彦明忙摆手推让道：“弟本身尚未出师，哪敢托大迟误了大郎？这江宁府多少饱学大儒，就是师兄，这学问见地也让弟只可俯视，弟哪敢班门弄斧？实在担不得。”
张衙内听的挺了挺胸膛，赖太太连声笑道：“托你吉言，五郎明天就在寒舍用过午餐再走，也见见我们老爷，好好跟他说说话儿，来人，去前院看看，老爷忙好了没有，若得空，请他见一见姚五爷。”
“噢？”张大人惊奇的高低打量着姜彦明道：“五郎贵庚？”
“小但是奉姜氏长辈回江宁小住。”姜彦明恭敬回道，张大人端着杯子的手板滞了下，直盯着姜彦明，姜彦明坦诚的看着他，张大人悄悄‘嗯’了一声，低着头又喝了几口茶，才看着姜彦明道：“姜家的案子，我传闻了，你是哪一年的举子？”
赖太太站在书房正中紧盯着姜彦明打量不断，姜彦明笑容如东风，上前长揖到底见礼道：“鄙人姚彦明，给太太见礼。”赖太太盯着姜彦明腰间偏后挂着的银鱼袋看了半晌，直截了当的问道：“这位爷是官身？”
“先生致仕回家已经有四五年了，我年年打发人畴昔看他，先生身材安康，精力也好，现在在乡间教了几个门生自娱。”姜彦明忙笑答道：“没想到在这里赶上先生暮年弟子，真是彦明的福分，真是让人欣喜。”
张大人转头看着一脸茫然的姜彦明解释道：“苏大学士是我的座师，我是至和六年的进士，那一年恰是苏大学士主考，我得苏大学士指导极多，可惜这些年一向展转外任，提及来，也有十来年没见过他白叟家了，先生可好？”
“鄙人姚彦明，是威远侯姚侯爷的养子，先威远侯姜夫人，是鄙人远亲的姑母，明天春季刚奉长辈从都城到江宁小住。”姜彦明带着恭谨的笑容答道：“鄙人和大郎也是方才结识，那天大郎去丰乐楼，与鄙人恰好赶上，鄙人见大郎年纪虽小，却举止风雅，辞吐有致，心下极是敬慕，就扳话了几句，没想到鄙人和大郎虽差了几岁年纪，却谈的极是投机，这两天恰好闲瑕，特上门拜访。”
“噢，”张大人高低打量着姜彦明，微微抬了抬手，姜彦明让过张大人，再跟进书房，分高低落了座，张大人接过茶抿了几口，才看着姜彦明慢腾腾道：“你姓姚？这江宁姓姚的旺族，我倒没传闻过。”
“春闱也考过两回了？”
“师兄请讲!”
“多谢兄长欣喜，都城的长辈也是这么交代的。”
张大人居首，姜彦明和张大郎一左一右打横陪着，一边说话一边喝酒，酒过三巡，张大人看着姜彦明又安慰道：“姜家这事，你别忧心，不过一场大赦，也就畴昔了。”
“你看看，”张大人指着儿子感喟道：“我年近四十才得了这么个孝子，他母亲心疼过分，现在竟养成了这么个纨绔性子，我想把他交给你，让他跟你好好学学。”
赖太太本来对姜彦明已生了五分好感，再听姜彦明夸大衙内举止风雅，辞吐有致，竟是敬慕儿子才交友，那笑就打心底里透出来，忙矜持的客气道：“姚爷客气了，大郎哪有那么好？”
张衙内挤上去，指着姜彦明对劲道：“父亲，这是我新交的老友，姚彦明，姚五郎，都城来的，秋闱考过第三的!”
“明弟不必多推让，唉!”张大人看着儿子感喟道：“这孩子小时看着还好，我本来寄他于厚望，谁晓得……进学多年，一无所成，现在也不敢苛求太多，不过让他跟着你学个眉眼凹凸，晓得个深浅，免得今后闯了大祸，也就算是成才了，这孩子性子又倔，可贵他肯跟你习学，明弟就别推让了。”