肃顺确切对曾国藩和湘军很多将拥有恩，左宗棠和胡林翼都支撑肃顺。肃顺也确切夺目精干，魄力弘大，勇于重用汉人，瞧不起满蒙亲贵中的昏愦者。但为人骄横放肆，专断专行。肃顺本来与恭亲王的系较好，厥后仗着皇上的宠幸，连恭亲王也不放在眼里了。本日的肃顺，就像是康熙朝的权臣鳌拜。恭亲王以及在他身后的满蒙亲贵，在朝廷中权势也不小。
1860年，秋风瑟瑟，僧王僧格林沁带领的数千蒙古铁骑和胜保带领的数万八旗兵，在北京郊野的八里桥与英法联军决斗，成果大败。僧格林沁狼狈逃窜，胜保还受了枪伤，咸丰天子带着慈禧等家眷和肃顺等一帮权臣逃往热河，肃顺的特使王闿运来到安徽祁门的湘军大营，曾国藩的湘军大营这时已经从宿松搬到了安徽的祁门。肃顺只交代了王闿运一个任务，那就是劝说曾国藩亲身带兵北上勤王。
因为只要曾国藩同意带湘军北上，肃顺在宫廷斗争中就多了首要的砝码，即便胜保的绿营旗兵支撑恭亲王、懿贵妃，他们也不怕了，因为绿营的战役力，打长毛都打不过，跟湘军还是有差异的。
“这不可，祁门太伤害了！”曾纪泽看到了伤害，劝曾国藩找一个靠近长江的城镇驻兵，因为那样能够和长江中的彭玉麟、杨载福湘军海军获得联络，就不会有毁灭的伤害。
咸丰天子一向催促曾国藩敏捷领兵克复姑苏、常州。咸丰天子以为，姑苏是经济发财的处所，财税支出很多，而参军事角度看，姑苏是兵家必争之地，它的得失干系到江苏、浙江、安徽三省的安危。以是，必须先拿下姑苏。
胡林翼也反对湘军进军姑苏，他说：“现在湘军以湖南、湖北为大本营，一旦东进，阔别大本营，将会堕入伶仃无援的地步。更加首要的是，承平军在东线得胜，篡夺姑苏、常州以后，必将会策动西征，以消弭湘军对安庆的围困，夺回上游的无益阵势。”
曾纪泽说：“朝廷从浙江动手，通过苏、常包抄江宁的东面打击的决策是弊端的，自咸丰三年金陵被陷，茂发、和春等军皆由东面打击，原欲樊篱苏浙，因时制宜，而屡进屡挫，迄不能克金陵，反而失了姑苏、常州，湘军必须改由西面打击，从长江上游向江宁包抄。”
李鸿章也说：“如果舍弃安庆而去攻取姑苏、常州的话，必将重蹈失利的复辙。本来的江南大营以姑苏、常州作为依托，而现在这两座都会都已经被承平军占据，湘军东进会成为没有依托的孤军，堕入绝境。”
祁门位于安徽西南部，是安徽、江西、浙江三省的交界地带。地理位置必定祁门将是承平军的首要进犯地区。但是，祁门并不是一个驻兵的好处所。它的四周满是高山，参军事角度来讲，这是一个绝地，只要承平军占有四周的高山，便能够居高临下，一举端掉曾国藩的老巢。
而攻占安庆的首要任务，曾国藩交给了九弟曾国荃部，让他率兵去围攻安庆，把围攻安庆当作围攻江宁的练习，练习部下，堆集经历。
曾纪泽答复说：“我同意李鸿章的观点，英法夷兵已经攻占天津，兵锋直逼北京。僧王僧格林沁带领的蒙古铁骑和胜保带领的八旗兵，在北京郊野的八里桥与英法夷兵决斗，成果大败。此时湘军北上勤王和英法夷兵开战，时候上来不及，也没有需求。但是，我感觉派一支精干的湘军北上，也不是完整没成心义。一朝天子一朝臣，要不了多久，肃顺大人或许会需求我们。”