石达开第二次攻城时，又碰到了清军里比较刁悍的敌手周天受。
衢州，是一座具有一千多年汗青的江南重镇，一向是浙江、福建、江西、安徽四省边沿交通关键和物质集散地，素有“四省通衢、五路总头”之称，交通非常便利。石达开没能速战持久，苏、皖各省的救兵也很快达到。
“啊？不去浙江，我们回江西吗？”黄氏问道。
周天受只率兵二三千人来援，但此时衢州兵力各路人马云集，已达两万人。
清军四周受敌，被逼入绝境。朝廷飞檄衢州江长贵、九江李定太、文瑞等援浙，稍后，曾国藩调湘军悍将李元度率平江勇赶至浒津岭救济。
石镇吉见周天受对石达开打算洞然于胸，龙游已经有清军戍守，因而临时窜改石达开摆设，在龙游佯攻数日，转偷袭空城遂昌，稍后，石镇吉轻取松阳、处州府城，兵锋所指，浙中一带无不惶恐。
石达开退兵到衢州城西南四十里处后溪镇，将虎帐设在本地一故乡绅宅院里，表情降落。当时石达开另娶了五个妻妾，生了几个孩子，这宅子房屋不敷用，石达开侍从官员和侍卫亲兵便分离在镇上祠堂、商栈、民宅中办事留宿。
固然石镇吉军事上获得了胜利，但因为违背了石达开的军令，石达开并不欢畅，只是碍于战事吃紧，没有发飙。
石达开派出部将石镇吉以精锐数千，直取龙游，以分衢州之兵。
可惜浙江官兵甚少，周天受虽看破石达开战略，朝廷却无兵将可调遣，勉强抽调沪勇400人驻扎安仁街，又调300民团驻守西龙寺。周天受大失所望，只好本身派部将明安乐率2000兵勇先石镇吉数日入龙游，严阵以待。
连日打击，石达开部的承平军非常疲惫，不得不打击停顿，原地休整。不过，朝廷上层官员特别满洲贵族腐败不堪，但科举出身的中下级官员中，却人才济济，救了满清一条小命。石达开部的承平军不竭遭到祈门知县林用光所率团勇的攻击，寝食难安，丧失数千人。不得不再次撤退，李元度率部驻扎屏风关关隘，这个关隘非常险要，一夫当关，万夫莫开。
石达开兵败以后，并没有当即退走，他这个疆场老将，意志力也是相称固执的，胜负乃是兵家常事，更何况他另有别的五路人马能战。很快，石达开再次纠集了五万人马，打击衢州。这一次，石达开汲取前次兵败的经验，严厉军纪，集合火器打毁灭战。
石达开也筹办打一场硬仗了，要啃掉这块硬骨头，他批示重兵进犯衢州城，同时在樟树潭分三路包抄清虎帐垒。
黄氏问道：“福建那处所又苦又穷，去哪儿享福干吗？”
但是，石达开再次落入周天受算计，周天受命李定太率精选士卒7000人连夜偷袭石达开在寿昌的堡垒，段光清也率黔勇来源，清军三路围攻石达开，石达开分兵拒战，清军数路并进，连毙承平军将领多名，石达开部败溃；清军各营追逐，石达开搏命回扑，还是没有胜利。寿昌大败，石达开图杭、严门路完整封死，石达高兴灰意冷，决定从浙江全线撤退，转战福建，与部下杨辅清的军队会师。杨辅清的步队趁着石达开部在浙江疆场管束了清军东南主力的机会，在福建斥地了数块按照地。
这时，通过曾纪泽等人在安徽的战役，曾国藩已经认识到湘勇和本地团练一起抗击承平长毛的好处，曾国藩让李元度请浙江团练助战，充分兵力。
就如许，石达开的偏路军受阻，没有体例，时候拖得越久，衢州的救兵只会越多，而一旦曾国藩的救兵赶到浙江疆场，到时候承平军跑都跑不掉，石达开只好再次命令强攻衢州。