周天受只率兵二三千人来援，但此时衢州兵力各路人马云集，已达两万人。
石达开道：“福建那边的妖军兵力亏弱，杨辅清已在闽西北占有了浦城、建阳等一大片处所，我们去了，有了安身的处所，两部人马加起来有十万人，进可攻，退可守。那边都是山路，闭关自守，曾妖头也很难打得出去。让部下在福建疗养一个期间，再打到外省去。你不消多问，归去筹办吧。”
但是，石达开再次落入周天受算计，周天受命李定太率精选士卒7000人连夜偷袭石达开在寿昌的堡垒，段光清也率黔勇来源，清军三路围攻石达开，石达开分兵拒战，清军数路并进，连毙承平军将领多名，石达开部败溃；清军各营追逐，石达开搏命回扑，还是没有胜利。寿昌大败，石达开图杭、严门路完整封死，石达高兴灰意冷，决定从浙江全线撤退，转战福建，与部下杨辅清的军队会师。杨辅清的步队趁着石达开部在浙江疆场管束了清军东南主力的机会，在福建斥地了数块按照地。
而后数日，石达开多次围攻衢州，都被周天受、江长贵所部清军败北，寸步难行。
可惜浙江官兵甚少，周天受虽看破石达开战略，朝廷却无兵将可调遣，勉强抽调沪勇400人驻扎安仁街，又调300民团驻守西龙寺。周天受大失所望，只好本身派部将明安乐率2000兵勇先石镇吉数日入龙游，严阵以待。
山里的气候太热了，黄氏没有说话，军国大事，本来也轮不到她这妇人操心的份，她径直回里屋去了，清算好床铺，把孩子哄着睡着了，就解开衣裳，脱了个光，等石达开回房歇息了。
周天受节制徽州、浙江清军，饶廷选会同策应，两大悍将号令数万清军开浚城壕，密钉桩篾，架设火炮，斗志昂扬。
石达开叹了一口气，说：“江西回不去了，九江、抚州、建昌都被曾妖军夺去，林启容战死九江，吉安城也被攻破，我决定去福建。”
石达开派出部将石镇吉以精锐数千，直取龙游，以分衢州之兵。
就如许，石达开的偏路军受阻，没有体例，时候拖得越久，衢州的救兵只会越多，而一旦曾国藩的救兵赶到浙江疆场，到时候承平军跑都跑不掉，石达开只好再次命令强攻衢州。
石达开冷不防清军另有这两支步队，他的雄师被冲成几段，死伤惨痛，不得不鸣金收队。
清廷在浙江督战的耆龄，也不是昏官，他窥破石达开诡计，奏称石达开攻取常山等地，不过欲分衢州兵力，他让清军主力钉死衢州，毫不成分周天受守衢州之兵，常山等地战事由各省调派救兵助战。清廷纳其议，调拨江南大营和春部将郭启举5000人声援常山野蛮，又调周天培等几路人马充分周天受的衢州守军，合其他各路清军，衢州四周与石达开苦战清军精锐达到二万七八千人，不但未分兵力，气力反更见薄弱。
石达开退兵到衢州城西南四十里处后溪镇，将虎帐设在本地一故乡绅宅院里，表情降落。当时石达开另娶了五个妻妾，生了几个孩子，这宅子房屋不敷用，石达开侍从官员和侍卫亲兵便分离在镇上祠堂、商栈、民宅中办事留宿。
这时，冯日坤悄悄率一起清军抄石达开后路，林保率队从旁突入。
清军四周受敌，被逼入绝境。朝廷飞檄衢州江长贵、九江李定太、文瑞等援浙，稍后，曾国藩调湘军悍将李元度率平江勇赶至浒津岭救济。
周天受与石达开鏖战多年，对石达开的流贼战术了如指掌，他当即上奏朝廷，说“刻下衢州官兵云集，石逆不得逞志于衢州，必将潜窜金、严等地”，请朝廷派兵援助。