承平天国在“天京之变”后，杨秀清、韦昌辉、石达开等建国元老死的死、走的走，军事局面首要依托李秀成、陈成全、李世贤等青年将领竭力保持。而这一次曾国藩的敌手，就是浓眉大眼的农家青年李秀成！
李秀成、陈成全两部承平军会师乌衣以后，众达数万，与江北大营清军相持。
以后，洪秀全、杨秀清在金田揭竿而起，李秀成决定造反，他插手承平军，作战机灵英勇，晓得用脑筋，他在承平军中，较早认识到洋枪洋炮的能力，部下弄了好多洋枪洋炮，很快崭露头角，从一名浅显的兵士晋升为一名优良的青年将领。
小小的李秀成，不甘如许不读书了，他去求母舅，抱着母舅的大腿哭。他的母舅被他的眼泪打动了，压服了他的父母，因而，李秀成获得了在村塾帮工的机遇，在这里一边帮工、一边自学。
在1856年，李秀建立了大功，他率部得救镇江，败江苏巡抚吉尔杭阿，破了江北江南大营。而在天京事情中，李秀成不但升官主将，还领受了燕王秦日纲的步队，成了承平天国的顶梁柱。
陈成全部随即于9月29日占据江浦。至此，江北大营再次被摧毁，清军前后损兵万余人。承平军攻破江北大营以后，规复了天京与江北的联络，保障了对天京的物质粮草供应。同时，大大地鼓励了承平军的士气。
天京内哄以后，李秀成和其他承平天国的将领一样，表情很庞大，感受前程很怅惘。天都城内血流成河、尸积如山的惨景，在他脑筋里的印象太深切了。每当夜深人静之时，他常常会无端地听到女人的悲号、婴儿的哭泣。他这个出身赤贫，举家投奔天国的年青人，这时已经三十五岁，他没有石达开那样的勇气和声望，他晓得没了天国，本身甚么也不是！但留在天京，不免和天王洪秀百口属的人磕磕碰碰，在外带兵兵戈反而是更安然的。
1858年8月11日，陈成全、李世贤、吴如孝三部结合行动，由舒城三河镇向庐州逼进。当时，新任安徽巡抚翁同书，也就是汗青上赫赫驰名的帝师翁同龢的哥哥，他尚未到任，庐州城内独一清军数千，由副都统麟瑞督率驻守，另由新任安徽布政使带勇万人驻守南郊。
李秀成闻讯，当即带着罗纲领、周国虞、康禄等将领和部下星夜奔赴枞阳。
但是，在村塾的支出，对李秀成贫困家庭的帮忙有限，不久，李秀成的父亲病重，他不得不又回到家中。春季来了，就上荒山去种兰，到了秋冬，又上山砍树、烧炭。家中之苦，度日不能，度月格难，年幼的李秀成受尽了孤寒无食的折磨，糊口的绝望也熬炼了李秀成的意志。
是故曾国藩一派人攻打安徽中部，李秀成便向天王洪秀全申请，再次外出抵抗湘勇！洪秀全这时身边也没多少能交战的将领，便同意了，让他当主将，抵当湘勇！
1858年6月5日，李秀成率兵五千余人自全椒进扎江浦大刘村，拟取道桥林打击江浦、浦口。
不久，李秀成自率部将陈坤书等五千余人，别离由芜湖和东梁山度太长江，会合含山，于5月8日再克安徽和州，接着又连占全椒、滁州、来安。
在李秀成率部东进的同时，陈成全率部由浦口北攻六合，因为道员温绍原据城死守，直至10月24日才霸占。
承平军再克安徽庐州，清廷高低为之震惊。咸丰天子大怒，当即任命胜保为钦差大臣，督办安徽军务，统统皖境各军均归其节制。同时，谕令湖广总督官文从沿长江东下的鄂军平分拨劲旅，赴援庐州；谕令德兴阿从江北大营中酌拨马步官兵，前去庐州“协剿”。