李鸿章以墨客带兵，专以浪战杀贼为能，背负“翰林变作绿林”的恶名，遭到刘铭传等团练首级的嘲笑。
李鸿章摇点头，说：“安徽团练不如湘勇，没有教员那样的魁首人物，头子们不连合，筑圩练兵，自称圩主，寇至则互助，寇去则相攻，有的藉团练之名，擅作威福，乃至草菅群众，掠取民财，焚劫村落，无异匪贼”。
李鸿章对曾纪泽抱怨说：“兵戈嚒，不就这么回事，打不赢还硬撑着，这不是傻吗？命没了还如何杀贼？另有那些他杀的，我感觉真是傻到家了，杀贼一个再死也不亏啊！刘麻子他们为甚么嘲笑我？”
李鸿章的这支千人军队，不是没打过败仗，他带人克服了一小股两百人的承平军，剿除了他们，使得李鸿章初博奶名。为此，安徽巡抚李嘉端还专门上奏清当局，要求赐与李鸿章“六品顶戴、蓝翎”的什物嘉奖。实在，当时李鸿章固然恪守职责，但仗倒是打得毫无章法，那次他批示部下一拥而上，就将那股迷了路的承平毛贼毁灭了！
看到这类环境，李鸿章非常难堪，他想：本身总不能和吕贤基一起死吧？他还要干大事呢。最后，李鸿章还是含泪跑了。不久，承平军霸占庐州，新任安徽巡抚江忠源也被迫投水他杀。
1855年11月，福济、和春等督兵勇攻陷庐州，李鸿章从战有功，遭到嘉奖。厥后兵分两路，西南直指舒城、三河、庐江等地；东南则进犯巢县、和州、东关等地。此次战役除了舒城小胜以外，其他各地均以失利告终。李鸿章参与的东南战事，也是一起溃败。他极其愁闷，以诗赋志——
杯酒藉浇胸磊块，枕戈试放胆轮囷，
“终因而结束了啊。”李鸿章对曾纪泽叹道：“畴昔六七年，我如牛马走风尘里。”
安徽巡抚李嘉端对李鸿章此次的英勇表示很对劲，开端指派李鸿章独立批示军事，给了他一千兵勇，这是李鸿章部下的第一支军队。
李鸿章因不在军中，在故乡而幸免于难，接到动静后万分哀思。
厥后承平军北伐持续北上，并没有挥师南下，李嘉端、李鸿章才得以逃脱没顶之灾，这是李鸿章第一次经历存亡磨练，过后想想内心都惊骇。
曾纪泽笑了笑，说：“你说的刘麻子就是刘铭传吧？他应当兵戈很英勇啊！人以群分嘛。他笑你也是应当的，你太聪明！”
巢湖看尽又洪湖，乐土东南此一隅。
曾纪泽笑了笑，对李鸿章说：“你想过没有，有一天，你能够做他们的魁首人物。连合他们啊！”
在他绝望之际，曾纪泽带人找到了失魂落魄的李鸿章，带他速速去建昌投奔曾国藩。
1857年秋，李鸿章向清当局要求为亡父丁忧守制。因为李鸿章交战有功，清当局将李鸿章交军机处记名，比及有道员缺出，赐与简放。就如许，李鸿章结束了5年的团练生涯。
看着家里残垣断壁，看着家宅被毁的陈迹，看着惶恐失措的家眷，李鸿章万分哀痛，端的是兵败如山倒，还加上家破人亡，他不由又想起父亲“此贼不灭，何故家为”的遗训，心中伸展着无尽的悲凄，痛哭流涕。