英军最后炮轰广州城南之墙，约100人攻入广州城搜刮叶名琛，突入两广总督官署。但当日叶名琛已经暂避旧城巡抚衙门，未能抓住。叶名琛躲入了巡抚衙门，不竭贴出更重的赏格，号令乡勇“杀夷夺船”。
曾国藩当时传闻此事，还笑胡林翼太软弱，竟用奉迎一个姨太太的手腕调换官文的合作，有失大丈夫的时令！现在，曾国藩俄然明白，这恰是胡林翼为人处世的高超之处，在小事上勉强责备，才成绩大事！这不恰是老子说的“以柔克刚”吗？
英军司令西摩尔照会，要求同意英军自在入城，叶名琛不承诺。
曾国藩谈及曾纪泽的婚事，曾纪泽支支吾吾不好答复，顾摆布而言他，闲谈了两句，就回到本身的房间了。
现在，曾国藩的脑筋里，还想起胡林翼屈身事官文的旧事。
想到这，曾国藩便叮咛仆人荆七取来笔墨，他决定服从曾纪泽的建议，给湖北巡抚胡林翼写一封信，此时胡林翼已经率湘军拿下武昌，立了大功，代理巡抚已经转正。
这时，秦月排闼出去了，看曾纪泽不欢畅，问道：“少爷，你有甚么烦苦衷么？”
苏慕莲扮了个鬼脸，排闼出来，说：“我可没有胡说，不然我们劈面问问曾少爷？”
英军便每隔五到七分钟炮轰一次广州的两广总督府，官署兵士逃脱。但叶名琛还是平静坐在总督府办公，当日公告广州军民：“杀一英人，赏银三十元”。
曾纪泽听了这话，哭笑不得。他在想，如果本身以这个来由回绝贺家婚约，那会有如何的成果？
那天回到本身的房间，曾纪泽有点闷闷不乐，他一方面不甘心本身在家里过娶妻生子的平淡糊口，一方面也对未婚妻贺氏的运气担忧。因为是本家的原因，曾纪泽对曾家人很体味，他晓得汗青上贺氏是婚后一年难产而死。他现在并不想在后代私交上破钞太多精力，他要加快汗青过程，便派人去请刘永福和苏氏两姐妹前来商讨。
官文有一名三十岁的六姨太，颇得官文宠嬖。她过生日，总督衙门向武昌宦海大发请柬。谁知湖北司道府县大部分官员常日对空降的官文并无好感，并且当时火线战事吃紧，没有巡抚胡林翼带头，他们也不敢大张旗鼓去总督府祝寿。并且为年青的偏房姨太太做寿，这也分歧当时的社会端方。
曾纪泽暗自离家出走，给曾国藩留下家书，名义上说是逃婚了，去外洋考查欧洲各国，不混出模样来毫不回籍，他开端踏进全新的征程！
胡林翼接到这封信，也当即给曾国藩复书，说曾国藩思虑至深，所谈者，句句为医病，但句句也为立品之本，“满人主中原两百年之久，何尝轻授兵权于汉人？大人虽雄才大略，连克名城，然亦气运转移。湘勇系大人所创，听大人所调遣，替大人建功，亦为大人招妒也，胡某位列封疆，而涤帅仍客悬虚位，必当竭尽尽力，促进大帅重新出山之伟业。”
曾纪泽见到苏氏两姐妹，表情也好了很多，请她们落座，说有要事相商。
曾国藩想起之前，本身老是太刚，全用申韩之法。但古往今来，纯用申韩之法，有几人功成身全？商鞅变法，最后遭到车裂；王安石变法，郁郁而终；连帝师张居正窜改，也以失利告终。他暗自下决计，今后明用程朱之名分，暗效申韩之法势，杂用黄老之荏弱，精力状况进入全新的地步，仿佛重获重生。
刘永福同意曾纪泽的设法，说：“老弟，你说的正合我意。”
苏慕白说：“我们的姐妹和兄弟本来就是匪贼，早就把存亡置之度外，我情愿跟你走。”