李元度在乱军当中仓促逃出徽州，他这小我墨客意气，比较重面子，打了大败仗的他拉不下脸前去祁门找曾国藩，因而四周闲逛。
曾国藩得知徽州失守后非常焦急，因为徽州是祁门的东大门，徽州沦陷，意味着祁门将直接面对承平军的进犯。曾国藩又为老友李元度的安危担忧，他一旦有事，曾国藩都感受不好跟李元度八十多岁的老母亲交代。
曾纪泽走后，李鸿章在湘勇里谈得来的老友就只要李元度，他非常体味李元度，他对曾国藩让李元度单独去守徽州表示激烈反对，他对曾国藩说：“恩师，李次青这小我固然学问好，但底子就不会兵戈，比如三国的马谡，当个幕僚能够。让他去守徽州，必定会出事。他带兵过分刻薄，兵士违背规律也不忍心按军纪惩罚，是故他的平江勇兵士们不太遵循规律，战役力也就不强。他并非大将之才，不堪此重担！徽州一丢，祁门大营就伤害了。”
为了稳固祁门的东面边防，曾国藩命老友李元度带三千平江勇前去驻守徽州。徽州府是安徽一个汗青悠长的名城，又是皖南五府州的经济中间，向来以牌坊浩繁、石雕精彩闻名于世，城内匠人制的纸、笔、墨、砚，最受读书人看重，特别是徽墨，与湖笔、端砚、宣纸并称，号为文房四宝中的佳品。普通都是朝廷要员扼守，都察院左副都御使张芾在徽州驻防六年，上个月奉召回京。作为两江总督的曾国藩便让李元度补这个肥缺。
“男人汉大丈夫，从那里颠仆就从那里爬起来！打败仗怕甚么？被人打倒了，重新站起来就是了！你回避任务这算甚么呢？”曾国藩见到李元度，不顾朋友之情，当众将他痛骂了一顿。
曾国藩也没时候多想，徽州失守，祁门变成了火线。此时祁门的兵力，仅张运兰的老湘营一部分及康福的亲虎帐，合起来不敷三千，景象非常危急。曾国藩一面安插张运兰、康福率兵扼守距老营十里外的榉根岭、羊栈岭，这是由东北方向进入祁门的两道关隘。一面派出两队人。一队向南通报驻扎在浮梁、景德镇一带的左宗棠，务必庇护好祁门通往江西的大道，徽州失后，这便是祁门粮饷、文书的独一通道了；一队向宁国方向奔去，沿途寻觅鲍超，要他敏捷来祁门救济。
到了第三天，李元度公然被骗，违背了当初曾国藩给他制定的计谋目标，主动出城作战，成果刚一交兵，就被李世贤的伏兵进犯，大败而归。徽州城很快落入了承平军之手。
李元度是立了军令状的，他违背了曾国藩让他死守徽州的号令，为了严厉军纪，曾国藩找来李鸿章，让他草拟弹劾李元度的奏章。
李元度刚开端还能沉住气，坚壁清野，死守徽州各城门，李世贤部伤亡惨痛。
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不过，曾国藩在李元度临行之时，也不放心李元度，向他面授机宜：“你到徽州后敏捷坚壁清野，一旦承平军来攻，就仰仗安稳的防备工事与他们周旋，切不成冒然出战。牢记！”
李元度却一句也听不进。曾国藩的话还没说完，他便拍着胸膛说：“不必多说了，我立个军令状吧，徽州府倘若丧失，你唯我是问！”
李世贤晓得李元度不是一个沉稳的人，因而想方设法激愤李元度，勾引他出城决斗。李世贤每天派100名流兵去城下骂“平江勇是缩头乌龟”。
不久，李元度率部来到徽州府城。很快，承平天国的侍王李世贤就率部对徽州建议狠恶进犯。
李鸿章擅好处理公文，曾国藩这一期间的奏疏，根基上都是李鸿章代笔。