当时一些开通的大清官员，已经灵敏地认识到海防废弛将带来的恶果，纷繁进谏号令加强海防扶植。第一次鸦片战役后，林则徐提出了“建立船炮水军、恪守海疆”的假想，可谓近代中国向洋开眼看天下的第一人；魏源则大胆提出了“师夷长技以制夷”的闻名方略，成为近代杰出的海防思惟发蒙家。
曾纪泽想找人买下阿思本舰队，一共有七艘战舰，都是蒸汽动力的铁皮兵舰，在十九世纪六十年代初，算是先进的战舰了，因为这些战舰的火炮相对比较短长。
早在1832年，英国东印度公司调派“阿美士德号”借访华使团之名，对中国远洋航道停止窥伺测量。英国人看到清朝设备最好的广东海军，战舰仍都是新式木帆船，最大的全长30多米，载炮30门，满是新式土炮。当时英兵舰船最大者长33.5丈，宽6丈，分三层，安炮72门，每船可载7000余人；划子都长27丈，安炮30门。英军大炮的射击间隔可达10里以外，且可持续施放，精确率高。中英海上力量的不同可为天壤之别。
十九世纪的国际政治，是非和道义都是以银子的成色作为标准的，英国辅弼巴麦尊的演说，在英国高低议员们的喝彩声中结束。英国水兵、交际界和工商界人士也在议会中主动行动，要求废除中立法案，准予英国水兵官兵为大清帝国“打工”，输脱技术和人才。在经济和政治好处的两重拉动下，英国“亲华权势”敏捷占有了上风，议会批准了阿思本舰队的采购和招募计划。
赫德为恭亲王制定了一份诱人的时候表：如果1861年年底派人订购船只，次年9月，船只便可全数到华，再颠末一段时候练习，1863年4月便可投入长江作战，6日以内可抵承平天国都城南京，一天便可攻破南都城。
但是此时，承平天国本身也透暴露越来越多的题目，英国驻华代表巴夏礼拜候天京以后，对承平天国表示了极度绝望，他以为承平天国定都南京以来，他们本能够将南京扶植成为新中国的都城，但十年中，承平天国却证了然本身充满着险恶，到处停止摧毁和粉碎，南京与其说是一个当局的都城，不如说是一群强盗的巢穴。他发电报回伦敦，以为向中国输出如许一支舰队，证了然英国在推行天下文明方面的自傲，是在推行英国人的聪明才干和高贵品德，因为它是在帮忙停歇占天下人丁三分之一的一场大内哄。
1839年林则徐任钦差大臣后刚抵到广州时，便见地了西洋的坚船利炮。他从美国人手中采办了一艘排水量1200吨的“甘米力治”号商船。并将其改成装有34门炮的兵船。并且林则徐还并仿造了一批西洋火炮。在发配新疆的途中，林则徐进一步夸大：“剿夷而不谋船炮水军，是自取败也。”
在1861年7月7日，，代理中国海关总税务司的英国人赫德向卖力总理衙门的恭亲王奕訢建议：“你们能够采办英国兵舰，光复本地失守各处，直接从水路攻破南京。”
为制止引致英国海内公众的压力，李泰国向外称舰队是为清当局访拿海盗，称之为英中结合舰队。英国水兵部当即向皇家水兵军官收回训令，要求尊敬李泰国为中国选定的水兵旗号。英国当局为表扬李泰国组建“英中结合水兵舰队”的功劳，特授予他大英帝国三等男爵勋章。
7月8日，英国交际部正式致函水兵部，要求答应阿思本“担负中国当局军事职务”，并发给答应状。第二天，水兵部就告诉阿思本：“兹奉水兵部各位大臣的号令告诉你，他们乐意对你发给答应状，让你临时担负中国当局的军事职务。”同时被批准的另有皇家水兵的几名少校军官。李泰国自作主张地把阿思本的年俸定为3000英镑，少校军官的年俸为700英镑。