“……该王大臣所陈练兵、简器、造船、筹饷、用人、耐久各条，均系紧急机宜。著李鸿章、都兴阿、沈葆桢、李鹤年、李瀚章、英瀚、林义哲、张兆栋、文彬、吴元炳、裕禄、杨昌睿、刘坤1、丁日昌、王文韶、陈湜，详细筹商，将逐条实在体例，限于一月内复奏。不准空言塞责！”
实在海防大筹商这一年，39岁的薛福成，方才转投李鸿章的幕府。但他的才具见地，很快就获得了李鸿章的赏识和正视。他那对中国积贫积弱之本源在于因循保守的阐发，那中国要跟上天下生长潮流必须“变而后能胜”的主张，那“安知千百年后，中华不因西人之学再辟造化之机”的假想，乃至对西方社会轨制的考查和对在中国建立君主立宪轨制的政治抱负，对中国今后的生长产生太严峻的影响。
闽浙总督李鹤年则提示说：“闻洋人群情，谓中国人无定见，又无恒心，此弊诚所不免。”
山东巡抚丁宝桢、江苏巡抚吴元炳却阐发说：俄国乃最大的威胁，明白偏向“塞防”，鼓吹用兵新疆。同时，还提出东北地近俄国，应对大清“龙兴之地”的安危加以存眷。
在天津，直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，和他的得力幕僚薛福成，紧闭书房门窗，熬了几个彻夜。
而后，群情转向对时政的攻讦：
接着，他又把群情锋芒指向夸大陆上边陲防务的“塞防论”，进一步夸大“海防”重于“塞防”的来由：
千疮百孔的大清国，举目一望，危急四伏，哪儿不是危在朝夕，哪儿不需求好好地清算，哪儿不要花大把大把的府库银子？
1875年年初的中国政坛能够说相称热烈，在关于海防筹商的上谕下达以后，大臣们上奏的奏折便如同雪片般纷繁而至。而群情的内容也是风生水起。
盛京将军都兴阿虽以为筹防应“以水陆兼练为主”，但“尤宜急练陆兵之法”。至于造船，可先由江南制造局试造，然后再酌量增加。”
《清宫档案：仲春二旬日上谕》（第二次海防大筹商）：
ps：二更到！求保藏！求保举！求订阅！求点击！求月票！
时任湖广总督的李瀚章担忧的是朝廷犯“因循姑息”、“凡事扯皮”的老弊端，他特别指出：“局中局外，宜一心一力，共与保持，毋望旧事。毋惑人言，自始至终，困难贞定，历之永久，而无或稍渝，斯公忠同尽，自强之效。有操券可卜者。”
“……是日至内阁奏事堂会看复奏稿。……海防一事，余亦曾拟一稿，李兰荪尚书觉得不当，又易新稿。……借洋款一节，似未可行，林义哲此议一出，很有拥戴者。真是儿戏。……购买铁甲舰一项，固不成轻于一试，尤不成因噎废食。礼邸复奏添设轮船，辅以陆兵，裁撤新式木船以专养轮船，铁甲船应俟林义哲购到后观实在效。再行续买。筹饷一项，增盐厘、借洋款、开矿厂等事，深恐流弊易滋，诸多窒碍，此议之断不成行者！……”
这份“重磅炸弹”似的奏折中提出的所谓“变法”，主如果指鼎新新式军事轨制，建立新式海陆军；所谓“用人”，主如果指培养新式军事、经济人才。他夸大“亟练海军”，同意设立北、东、南洋三洋水兵，且“外海海军铁甲船与守口大炮铁船皆断不成少之物”，各洋水兵均须具有大型铁甲战舰二艘，“一处有事，六船联络，专为洋面游击之师，而以余船附丽之”。同时，他还主张“开源节流”、“效仿西法”，生长民用企业，设厂制造耕织机器，开采煤铁各矿，创办轮船铁路电报诸事，“榷其不足，养船练兵”。