说话间，白袍年青人已到近前，先行上马深揖道：“想必您便是北辽太子了，鄙人朔方李衍。”耶律臻将马鞭交给卫兵后，上马回礼：“有劳靖王将凤羽送回，听我父皇说，您也将随我们前去上京？”
叶姿自从看到他的第一眼，便感觉这少年有一种让人浑身发寒的气质。此时他目不转睛地看着她，她更是如同芒刺在背。他的眼眸墨黑坚冷，像是用千年寒冰砥砺出来普通，看她一眼，就如冰锥深深扎进心底。
清冷的铜铃声在风中时偶然无，漂渺难寻。
“万人之上？”耶律致眨着眼睛，“太傅说，凡是臣子都只能居于君王之下。北胤王再短长，又怎能超越父皇？”
隆庆帝拍拍他的背：“你要记着，树高易折，人也一样。”
隆庆帝点头，不发一词地持续前行。不远处有一十来岁的孩童正在临帖习字，一旁的石桌上摆满光彩柔滑的糕点，圆润晶莹，煞是诱人。但这孩子却毫不用心，起笔松散，神情专注。
隆庆帝心头肝火这才稍稍消逝，拉着他坐到石桌边。宫女上前端送茶点，彤妃却将她们屏退，亲身捧起碧绿如翠的糕点送至天子口边。“圣上，这是从西域快马加鞭送来的长命果，还请咀嚼一番。”
“没，没有……”她仓猝解释，昂首道，“我只是还不太明白，朔方送来的是福王世子，为甚么我们送去的倒是凤羽，而不是世子？”
车队在城门外停驻了下来，她坐在光芒暗淡的马车中，等着阿谁从未见过的弟弟，也便是她成为凤盈郡主后所要面对的第一个“亲人”。
她的内心有模糊的担忧，但始终不敢肯定。
凤羽的脸上却没有一丝高兴，他始终盯着叶姿。过了半晌，才以贫乏朝气的声音反问道：“你是谁？”
叶姿茫然。
这类滋味很不好受。叶姿的确想逃。
她点点头，心不在焉地望着路边枯树，想到没多久便要面对那所谓的“弟弟”，便是一阵烦乱。
她尽力做出欢乐的模样，到他面前和顺道：“凤羽，多年不见，你已经长大了呢！”
暗淡的车厢里，坐着一个穿戴素白狐裘的少年。与靖王的温文尔雅分歧，雍容的狐裘长袍穿在这少年身上，却显得他冷若冰雪。车帘掀起的时候，他只是沉寂地低垂着眉睫，直到耶律臻叫了声“凤羽”，他才缓缓地抬起了双目，却不含任何豪情，就像只存活于属于本身的天下中。
“平身。”隆庆帝一挥手，兴趣索然。
隆庆帝拈着髯毛笑道：“好说，待朔方国与我朝定下盟约后，朕便带你去好好打猎一番。”
“……他到北辽后不敷一年便因病归天了。”
“致儿，你方才在练字前跟我如何说的，再说一遍给父王听。”彤妃向孩子微浅笑道。
“萧灼炎与呼尔淳受命去宗祠保护世子棺木，等你父王返回上京，会再与你一同前去祭奠。当时候，凤羽也回到了你身边。”耶律臻为减缓她的愁闷随便说着，叶姿却忽而问道：“当初两邦互换质子，我们将凤羽送去朔方，那朔方莫非没有送人过来吗？”
“那这个质子呢？”
马队迤逦穿过城门，耶律臻回顾望去，远处日光渐淡，宫殿已消隐不见。此时间隔他一起驰摈除回上京，不过半日时候。
“也不满是。”耶律臻踌躇了一下，“父王当时调派使臣送去手札道歉，并想将凤羽接回，但福王在朔方权势极大，又素与北胤王反目，便禁止了此事。当时我朝与新宋产生龃龉，父王也偶然再与朔方争论，接回凤羽的事便就此作罢。而后两国之间日趋分歧，朔方成佑帝在福王的鼓动下，一再侵犯我北辽国土，战役就此而起，凤羽返国之事，便被完整搁置了。”