楚王问为国於詹子，詹子对曰：“何闻为身，不闻为国。”詹子岂以国可有为哉？觉得为国之本，在於为身。身为而家为，家为而国为，国为而天下为。故曰以身为家，以家为国，以国为天下。此四者，异位同本。故贤人之事，广之则极宇宙，穷日月，约之则无出乎身者也。慈亲不能传於子，忠臣不能入於君，唯有其材者为近之。
执一
庄王围宋玄月，康王围宋蒲月，声王围宋十月。楚三围宋矣，而不能亡。非不成亡也，以宋攻楚，奚时止矣？凡功之立也，贤不肖强弱治乱异也。
王者之封建也，弥近弥大，弥远弥小。海上有十里之诸侯。以大使小，以重使轻，以众使寡，此王者之以是家以完也。故曰以滕、费则劳，以邹、鲁则逸，以宋、郑则犹倍日而驰也，以齐、楚则举而加纲旃罢了矣。所用弥大，所欲弥易。
人主之患，必在任人而不能用之，用之而与不知者议之也。绝江者托於船，致远者托於骥，霸王者托於贤。伊尹、吕尚、管夷吾、百里奚，此霸王者之船骥也。释父兄与后辈，非疏之也；任庖人钓者与仇敌仆虏，非阿之也。持社稷建功名之道，不得不然也。犹大匠之为宫室也，量小大而知材木矣，訾功丈而知人数矣。故小臣、吕尚听，而天下知殷、周之王也；管夷吾、百里奚听，而天下知齐、秦之霸也。岂特骥远哉？
八曰：六合阴阳不革，而成万物分歧。目不失其明，而见白黑之殊。耳不失其听，而闻清浊之声。王者执一，而为万物正。军必有将，以是一之也；国必有君，以是一之也；天下必有天子，以是一之也；天子必执一，以是抟之也。一则治，两则乱。今御骊马者，使四大家操一策，则不成以出於门闾者，不一也。
六曰：失之乎数，求之乎信，疑；失之乎势，求之乎国，危。吞舟之鱼，陆处则不堪蝼蚁。权钧则不能相使，势等则不能相并，治乱齐则不能相正。故小大、轻重、少多、治乱，不成不察，此祸福之门也。
人主自智而愚人，自巧而拙人，若此。则呆笨者请矣，巧智者诏矣。诏多则请者愈多矣，请者愈多，且无不请也。主虽巧智，未无不知也。以未无不知，应无不请，其道固穷。为人主而数穷於其下，将何故君人乎？穷而不知其穷，其患又将反以自多，是之谓重塞之主，无存国矣。故有道之主，因此不为，责而不诏，去想去意，静虚以待，不伐之言，不夺之事，督名审实，官使自司，以不知为道，以柰何为实。尧曰：“如何而为及日月之所烛？”舜曰：“如何而服四荒以外？”禹曰：如何而治青北，化九阳、奇特之所际？
慎势
七曰：听大世人议以治国，国危无日矣。何故知其然也？老耽贵柔，孔子贵仁，墨翟贵廉，关尹贵清，子列子贵虚，陈骈贵齐，阳生贵己，孙膑贵势，王廖贵先，儿良贵后。有金鼓，以是一耳也；同法律，以是一心也；智者不得巧，愚者不得拙，以是一众也；勇者不得先，惧者不得后，以是一力也。故一则治，异则乱；一则安，异则危；夫能齐万分歧，愚智工拙皆极力竭能，如出乎一穴者，其唯贤人矣乎！无术之智，不教之能，而恃强速贯习，不敷以成也。