位尊者其教受，威立者其奸止，此畜人之道也。故以万乘令乎千乘易，以千乘令乎一家易，以一家令乎一人易。尝识及此，虽尧、舜不能。诸侯不欲臣於人，而不得已。其势不便，则奚以易臣？权轻重，审大小，多建封，以是便其势也。王也者，势也。王也者，势无敌也。势有敌则王者废矣。有知小之愈於大、少之贤於多者，则知无敌矣。知无敌则似类怀疑之道远矣。故先王之法，立天子不使诸侯疑焉，立诸侯不使大夫疑焉。立适子不使庶孽疑焉。疑生争，争生乱。是故诸侯失位则天下乱，大夫无等则朝廷乱，妻妾不分则家室乱，适孽无别则宗族乱。慎子曰：“今一兔走，百人逐之，非一兔足为百人分也，由不决。由不决，尧且屈力，而况世人乎？积兔满市，行者不顾，非不欲兔也，分已定矣。分已定，人虽鄙，不争。”故治天下及国，在乎定分罢了矣。
吴起谓商文曰：“事君果有命矣夫！”商文曰：“何谓也？”吴起曰：“治四境以内，成训教，变风俗，使君臣有义，父子有序，子与我孰贤？”商文曰：“吾不若子。”曰：“本日置质为臣，其主安重；本日释玺去官，其主安轻。子与我孰贤？”商文曰：“吾不若子。”曰：“士马成列，马与人敌，人在马前，援桴一鼓，使全军之士乐死若生，子与我孰贤？”商文曰：“吾不若子。”吴起曰：“三者子皆不吾若也，位则在吾上，命也夫事君！”商文曰：“善。子问我，我亦问子。世，变主少群臣相疑，黔黎不定，属之子乎，属之我乎？”吴起沉默不对，少选，曰：“与子。”商文曰：“是吾以是加於子之上已！”吴起见其以是长，而不见其以是短；知其以是贤，而不知其以是不肖。故胜於西河，而困於王错，倾造大难，身不得死焉。夫吴胜於齐，而不堪於越。齐胜於宋，而不堪於燕。故凡能天下完身者，其唯知是非赢绌之化邪！
田骈以道术说齐，齐王应之曰：“寡人统统者，齐国也，愿闻齐国之政。”田骈对曰：“臣之言，无政而能够得政。譬之若林木，无材而能够得材。愿王之自取齐国之政也。”骈犹浅言之也，博言之，岂独齐国之政哉？窜改应来而皆有章，因性任物而莫不宜当，彭祖以寿，三代以昌，五帝以昭，神农以鸿。
王者之封建也，弥近弥大，弥远弥小。海上有十里之诸侯。以大使小，以重使轻，以众使寡，此王者之以是家以完也。故曰以滕、费则劳，以邹、鲁则逸，以宋、郑则犹倍日而驰也，以齐、楚则举而加纲旃罢了矣。所用弥大，所欲弥易。
赵襄子之时，以任登为□令。上计，言於襄子曰：“□有士曰胆胥己，请见之。”襄子见而觉得中大夫。相国曰：“意者君耳而未之目邪！为中大夫若此其见也？非晋国之故。”襄子曰：“吾举登也，已耳而目之矣。登所举，吾又耳而目之，是耳目人终无已也。”遂不复问，而觉得中大夫。襄子何为？任人，则贤者毕力。
六曰：失之乎数，求之乎信，疑；失之乎势，求之乎国，危。吞舟之鱼，陆处则不堪蝼蚁。权钧则不能相使，势等则不能相并，治乱齐则不能相正。故小大、轻重、少多、治乱，不成不察，此祸福之门也。
八曰：六合阴阳不革，而成万物分歧。目不失其明，而见白黑之殊。耳不失其听，而闻清浊之声。王者执一，而为万物正。军必有将，以是一之也；国必有君，以是一之也；天下必有天子，以是一之也；天子必执一，以是抟之也。一则治，两则乱。今御骊马者，使四大家操一策，则不成以出於门闾者，不一也。