胜书说周公旦曰：“延小人众，徐言则不闻，疾言则人知之。徐言乎，疾言乎？”周公旦曰：“徐言。”胜书曰：“有事於此，而精言之而不明，勿言之而不成。精言乎，勿言乎？”周公旦曰：“勿言。”故胜书能以不言说，而周公旦能以不言听。此之谓不言之听。不言之谋，不闻之事，殷虽恶周，不能疵矣。口＜口昬＞不言，以精相告，纣虽多心，弗能知矣。目视於无形，耳听於无声，商闻虽众，弗能窥矣。同恶同好，志皆有欲，虽为天子，弗能离矣。
孔子见温伯雪子，不言而出。子贡曰：“夫子之欲见温伯雪子好矣，今也见之而不言，其故何也？”孔子曰：“若夫人者，目睹而道存矣，不成以容声矣。”故未见其人而知其志，见其人而心与志皆见，天符同也。贤人之相知，岂待言哉？
晋襄公令人於周曰：“弊邑寡君寝疾，卜以守龟，曰：‘三途为祟。’弊邑寡君使下臣愿藉途而祈福焉。”天子许之，朝，礼使者事毕，客出。苌弘谓刘康公曰：“夫祈福於三途，而回礼於天子，此柔嘉之事也，而客武色，殆有他事，愿公备之也。”刘康公乃儆戎车卒士以待之。晋果使祭事前，因令杨子将卒十二万而随之，涉於棘津，袭聊、阮、梁蛮氏，灭三国焉。此形名不相称，贤人之所察也，苌弘则审矣。故言不敷以断小事，唯知言之谓者可为。
重言
郑国多相县以书者，子产令无县书，邓析致之。子产令无致书，邓析倚之。令无穷，则邓析应之亦无穷矣。是可不成无辩也。可不成无辩，而以奖惩，其罚愈疾，其乱愈疾。此为国之禁也。故辩而不当理则伪，知而不当理则诈。诈伪之民，先王之所诛也。理也者，是非之宗也。
公子沓相周，申向说之而战。公子沓訾之曰：“申子说我而战，为吾相也夫？”申向曰：“向则不肖，固然公子年二十而相，见老者而使之战，叨教孰病哉？”公子沓无以应。战者，不习也；令人战者，严驵也。意者恭节而人犹战，任不在贵者矣。故交虽时有自失者，犹无以易恭节。自失不敷以难，以严驵则可。
齐桓公与管仲谋伐莒，谋未发而闻於国，桓公怪之，曰：“与季父谋伐莒，谋未发而闻於国，其故何也？”管仲曰：“国必有贤人也。”桓公曰：“嘻！日之役者，有执蹠而上视者，意者其是邪！”乃令复役，无得相代。少顷，东郭牙至。管仲曰：“此必是已。”乃令宾者延之而上，分级而立。管子曰：“子邪言伐莒者？”对曰：“然。”管仲曰：“我不言伐莒，子何故言伐莒？”对曰：“臣闻君子善谋，小人美意。臣窃意之也。”管仲曰：“我不言伐莒，子何故意之？”对曰：“臣闻君子有三色：明显喜乐者，钟鼓之色也；湫然平静者，衰绖之色也；艴然充盈、手足矜者，兵革之色也。日者臣望君之在台上也，艴然充盈、手足矜者，此兵革之色也。君呿而不唫，所言者‘莒’也；君举臂而指，所当者莒也。臣窃以虑诸侯之不平者，其惟莒乎！臣故言之。”凡耳之闻，以声也。今不闻其声，而以其容与臂，是东郭牙不以耳听而闻也。桓公、管仲虽善匿，弗能隐矣。故贤人听於无声，视於无形。詹何、田子方、老耽是也。
齐有事人者，所事有难而弗死也。遇故交於途，故交曰：“固不死乎？”对曰：“然。凡事人，觉得利也。死倒霉，故不死。”故交曰：“子尚能够见人乎？”对曰：“子以死为顾能够见人乎？”是者数传。不死於其君长，大不义也，其辞犹不成服，辞之不敷以断事也明矣。夫辞者，意之表也。鉴其表而弃其意，悖。故古之人，得其意则舍其言矣。听言者以言观意也，听言而意不成知，其与桥言无择。