今有人於此，擅矫行则免国度，利轻重则若衡石，为方圜则若端方，此则工矣巧矣，而不敷法。法也者，众之所同也，贤不肖之以是其力也。谋出乎不成用，事出乎不成同，此为先王之所舍也。
先王不能尽知，执一而万物治。令人不能执一者，物惑之也。故曰：通意之悖，解心之缪，去德之累，通道之塞。贵富显严名利，六者悖意者也。容动色理气意，六者缪心者也。恶欲喜怒哀乐，六者累德者也。智能去就弃取，六者塞道者也。此四六者不荡乎胸中则正。正则静，静则腐败，腐败则虚，虚则有为而无不为也。
枣，棘之有；裘，狐之有也。食棘之枣，衣狐之皮，先王固用非其有而己有之。汤武一日而尽有夏商之民，尽有夏商之地，尽有夏商之财。以其民安，而天下莫敢之危；以其地封，而天下莫敢不说；以其财赏，而天下皆竞。无费乎郼与岐周，而天下称大仁，称大义，通乎用非其有。
巨防容蝼，而漂邑杀人。突泄一熛，而焚宫烧积。将失一令。而军破身故。主过一言，而国残名辱，为后代笑。
分职
二曰：知不知，上矣。过者之患，不知而自发得知。物多类但是不然，故亡国戮民无已。夫草有莘有藟，独食之则杀人，合而食之则益寿。万堇不杀，漆淖水淖，合两淖则为蹇，湿之则为干。金柔锡柔，合两柔则为刚，燔之则为淖。或湿而干，或燔而淖，类固不必，可推知也？小方，风雅之类也；小马，大马之类也；小智，非大智之类也。
似顺
鲁人有公孙绰者，告人曰：“我能起死人。”人问其故，对曰：“我固能治偏枯，今吾倍所觉得偏枯之药，则能够起死人矣。”物固有可觉得小，不成觉得大，可觉得半，不成觉得全者也。
许由非强也，有所乎通也。有所公例贪污之利外矣。
白公胜得荆国，不能以其府库分人。七日，石乞曰：“患至矣，不能分人则焚之，毋令人以害我。”白公又不能。九日，叶公入，乃发太府之货予众，出高库之兵以赋民，因攻之。十有九日而白公死。国非其有也，而欲有之，可谓至贪矣。不能为人，又不能自为，可谓至愚矣。譬白公之啬，若枭之爱其子也。
慎小
卫灵公天寒凿池，宛春谏曰：“天寒起役，恐伤民。”公曰：“天寒乎？”宛春曰：“公衣狐裘，坐熊席，陬隅有灶，是以不寒。今民衣弊不补，履决不组，君则不寒矣，民则寒矣。”公曰：“善。”令罢役。摆布以谏曰：“君凿池，不知天之寒也，而春也知之。以春之知之也而令罢之，福将归於春也，而怨将归於君。”公曰：“不然。夫春也，鲁国之匹夫也，而我举之，夫民未有见焉。今将令民以此见之。曰春也有善於寡人有也，春之善非寡人之善欤？”灵公之论宛春，可谓知君道矣。君者固无任，而以职受任。工拙，下也；奖惩，法也；君奚事哉？如果则受赏者无德，而抵诛者无怨矣，人自反罢了。此治之至也。
五曰：凡为治必先定分：君臣父子佳耦。君臣父子佳耦六者当位，则下不逾节而上不苟为矣，少不悍辟而长不简慢矣。金木异任，水火殊事，阴阳分歧，其为民利一也。故异以是安同也，同以是危异也。同异之分，贵贱之别，长少之义，此先王之所慎，而治乱之纪也。
今召客者，酒酣歌舞，鼓瑟吹竽，明日不拜乐己者而拜仆人，仆人使之也。先王之建功名有似於此。使众能与众贤，功名大立於世，不予佐之者，而予其主，其主使之也。譬之若为宫室，必任巧匠，奚故？曰：匠不巧则宫室不善。夫国，重物也，其不善也岂特宫室哉！巧匠为宫室，为圆必以规，为方必以矩，为平直必以绳尺。功已就，不知端方绳墨，而赏匠巧匠之。宫室已成，不知巧匠，而皆曰：“善，此某君、某王之宫室也。”此不成不察也。人主之不通主道者则不然。自为人则不能，任贤者则恶之，与不肖者议之。此功名之以是伤，国度之以是危。