先王不能尽知，执一而万物治。令人不能执一者，物惑之也。故曰：通意之悖，解心之缪，去德之累，通道之塞。贵富显严名利，六者悖意者也。容动色理气意，六者缪心者也。恶欲喜怒哀乐，六者累德者也。智能去就弃取，六者塞道者也。此四六者不荡乎胸中则正。正则静，静则腐败，腐败则虚，虚则有为而无不为也。
义，小为之则小有福，大为之则大有福。於祸则不然，小有之不若其亡也。射招者欲此中小也，射兽者欲此中大也。物固不必，安可推也？高阳应将为室家，匠对曰：“未可也。木尚生，加途其上，必将挠。以生为室，今虽善，后将必败。”高阳应曰：“缘子之言，则室不败也。木益枯则劲，途益干则轻，以益劲任益轻，则不败。”匠人无辞而对。受令而为之。室之始成也善，厥结果败。高阳应好小察，而不通乎大理也。
骥、骜、绿耳背日而西走，至乎夕则日在其前矣。目固有不见也，智固有不知也，数固有不及也。不知其说以是但是然，贤人因此兴制，不事心焉。
二曰：知不知，上矣。过者之患，不知而自发得知。物多类但是不然，故亡国戮民无已。夫草有莘有藟，独食之则杀人，合而食之则益寿。万堇不杀，漆淖水淖，合两淖则为蹇，湿之则为干。金柔锡柔，合两柔则为刚，燔之则为淖。或湿而干，或燔而淖，类固不必，可推知也？小方，风雅之类也；小马，大马之类也；小智，非大智之类也。
武王之佐五人，武王之於五人者之事无能也，但是世皆曰取天下者武王也。故武王取非其有如己有之，通乎君道也。通乎君道，则能令智者谋矣，能令勇者怒矣，能令辩者语矣。夫马者，伯乐相之，造父御之，贤主乘之，一日千里。无御相之劳而有其功，则知所乘矣。
一曰：事多似倒而顺，多似顺而倒。有知顺之为倒、倒之为顺者，则可与言化矣。至长反短，至短反长，天之道也。
白公胜得荆国，不能以其府库分人。七日，石乞曰：“患至矣，不能分人则焚之，毋令人以害我。”白公又不能。九日，叶公入，乃发太府之货予众，出高库之兵以赋民，因攻之。十有九日而白公死。国非其有也，而欲有之，可谓至贪矣。不能为人，又不能自为，可谓至愚矣。譬白公之啬，若枭之爱其子也。
作者：吕不韦
分职
卫灵公天寒凿池，宛春谏曰：“天寒起役，恐伤民。”公曰：“天寒乎？”宛春曰：“公衣狐裘，坐熊席，陬隅有灶，是以不寒。今民衣弊不补，履决不组，君则不寒矣，民则寒矣。”公曰：“善。”令罢役。摆布以谏曰：“君凿池，不知天之寒也，而春也知之。以春之知之也而令罢之，福将归於春也，而怨将归於君。”公曰：“不然。夫春也，鲁国之匹夫也，而我举之，夫民未有见焉。今将令民以此见之。曰春也有善於寡人有也，春之善非寡人之善欤？”灵公之论宛春，可谓知君道矣。君者固无任，而以职受任。工拙，下也；奖惩，法也；君奚事哉？如果则受赏者无德，而抵诛者无怨矣，人自反罢了。此治之至也。
慎小
鲁人有公孙绰者，告人曰：“我能起死人。”人问其故，对曰：“我固能治偏枯，今吾倍所觉得偏枯之药，则能够起死人矣。”物固有可觉得小，不成觉得大，可觉得半，不成觉得全者也。
荆庄王欲伐陈，令人视之。使者曰：“陈不成伐也。”庄王曰：“何故？”对曰：“城郭高，沟洫深，积蓄多也。”宁国曰：“陈可伐也。夫陈，小国也，而积蓄多，赋敛重也，则民怨上矣。城郭高，沟洫深，则民力罢矣。发兵伐之，陈可取也。”庄王听之，遂取陈焉。