小二诞了笑容，正要迎上前，那驾马之人跳了下来，竟是一个垂髫孺子，模样灵巧，眼睛灵动，他从马车上跳下，口中不断呼喊着：“有茶铺，太好了，热死我了啊！”飞奔至小二面前，小二号召道：“客长……”那孺子不等他话说完，抢过他手中的茶壶，对准口中一阵猛灌。
手中握着茶碗，小柯几近要从凳上跳起家来，忽而有些宽裕，半晌，才又讷讷道：“你如何晓得？”
小柯正一口凉茶呛在喉中，瞪大双眼：“流寇？昆州有流寇？还劫杀了宁远侯？”――他跟从青衣多年，耳濡目染，对天下情势有所体味。灏帝在位时，昆州地界物产丰富，但人丁却未几，多有地盘荒凉，遂成旷土。厥后淮帝继位，令四周诸州的无田可耕的百姓迁入昆州，并减免税赋，均租，每岁非常减其三，短短十年，昆州已经成为启陵的敷裕之地，后有盗匪出没，异姓王杜震镇守昆州，百废俱兴，百姓安乐，多年来一向为南边乐土。现在，如何会有流寇，竟然还劫杀了杜老王爷的三子，这的确匪夷所思。
自三人在茶铺呈现起，他就悄悄猜想他们的身份。沈氏是隆州的大姓，列属门阀。论权势，天下以舒阀，刘阀为首，若论财帛，便以沈姓为最。世人称之为“隆州虽富，七分沈门”。沈阀中有个公子沈璧，弱冠之龄，俊美得空，是以美闻名于天下的男人。刚才见舒轩步入茶铺，他不由想起这沈璧公子，再细看三人穿着，都是上等杭罗，配上此时此地，更加肯放心中所想。
“哦？”舒仪讶然，“宁远侯真这么好运？”
“百年前就曾遇过，”江猴儿刚才起了个兴，现在才说回了正题，“百年前，玉督之围，弩王耶历二十万雄兵围困督城，就曾有天狼星起……”他所说的，是启陵百年前与弩族一战，此战以少对多，竟然扼守孤城长达二十三天，常为百姓津津乐道。官方戏曲也广为传播。如此隆冬，听那江猴儿提及这个故事，世人于棚下乘凉倒也有了几分兴趣，便悄悄听他报告。
“呵呵……或许是大家有命吧！”老者答复，他一边低笑着一边细心察看桌上三人的神采，小柯皱着小脸，如有所思的模样，舒仪只是略表示了一下吃惊，随即又笑盈盈的，舒轩低垂着视线――三人当中，最让老者感到不安的就是这个漂亮的少年，他阅人无数，已培养出一种观人的直觉。而这个少年给他的感受，如同一把放在鞘中的寒剑，不由地心生畏敬。
舒轩本是低垂着眉眼，现在抬起，面色安静，问那老者：“刚才先生说，宁远侯随行两百余人皆丧命，那小侯爷到底是生是死呢？”他语音略过降落，平平有礼，却在昂首的一瞬，眸底锋芒凸显，扫过老者周身，老者不由一颤。
“莫非之前还碰到过？”座上有个粗嗓子脱口问。
“水患成祸，昆州良田被淹，也不见朝廷派人来管，我一起过来，瞥见那边死了好多人……唉！”
“那是天然，我但是宗录堂……”话刚出口，他忽而警悟，盯着对方，“你又想套我的话。”本来这个聪明的孺子就是宗录堂青衣长老的门徒小柯。
七月，骄阳似火。
“……督城只要两万人马，却守了二十三日，弩王这才发明城上的楼夫人，你们想啊，本来大好的基业就被一个女人给粉碎了，他哪能不怒，便举起手中的箭，一箭射向城楼上的楼夫人。诸位猜一猜，那箭射没射中？”江猴儿随便地坐在树杈上，一边点头晃脑地问棚下饮茶的世人。