“怎能如此忽视粗心！”老太君神采一变，训道：“不是说有三四个护院门外轮番扼守么，那小厮难不生长了翅膀，飞了不成？”
张可儿站起，直至张嬷嬷身边，看着老太君，含悲带凄说：“昨晚我去看瑞珠mm时，端了汤药好言劝她，她也允了要喝，怎就背着我们，和那李显逃了呢！她大可不必如此，哪怕与我说一句软话，认个错，我又不是无情之人，也有成人之美的心肠，她这又是何必来哉。”
碧秀笑道：“现是巳时三刻，必是昨夜风雨，屋中风凉舒爽，以是蜜斯起得晚了。”
玉翘不由点头说：“如若你确是委曲，我定当于夫君查明本相，还你明净，你且暂忍耐一时可好？”
“瑞珠！”玉翘蓦地坐起，额上竟覆了层薄薄盗汗，兀自喘气个不断。她听到声响，侧头正见到碧秀撩起一边纱幔至铜钩上，似被她吓着，怔了怔才道：“蜜斯梦魇了不成？怎会喊着瑞珠的名字。”
老太君看向大儿子周振青，道：“二孙媳说的倒是有几分事理，哪有这么寸，瑞珠不见了，那李显也不见了呢！必是二人通同一气，趁落雨之时，世人松弛，寻着空地跑了。方才你说要报官，如是如许，又何必劳师动众，也不见是甚么光彩的事，鼓吹出去，反辱了我们周府门楣。”
脑中顿觉有不祥之感掠过，翻身便下了榻，急道：“碧秀，采芙快些帮我洗漱打扮，我要去二堂嫂那边，看看瑞珠。”
待她再站起来，却又规复了昔日的平静，只是脸颊如梨花劈面，青白交集，辩不出喜怒，而那眼眸中，竟也似伏了绵绵银针，阳光洒进睫梢，晃呀晃的，猜不透冷热。
她又似有些胡涂，喃喃道：“你方才说要走，是要去那里？”
果不出她所料，才一出来，老太君屋内竟各房皆到，连甚少露面的几个伯父也挨着右边椅坐了一溜，祖母端坐在榻上，面庞肃冷寂静，不见神态。大伯母、二伯母及三伯母挨左边椅坐，张可儿与周振寰次递，还来了三房宗子周振宏及次子周振云。玉翘瞧着已无多余空座，那边周振寰倒是殷勤，招手让她去坐。玉翘佯装眼盲，不瞧一眼，只叮咛丫头搬来张椅子，靠门边坐了。没会儿，竹兰带着二三个丫环，一一斟茶，又摆了些简朴的茶点果子置小几上。
采芙这时也探过甚来，脆生生道：“蜜斯这还没醒过困来呢，瑞珠在二奶奶那边呆着，怎会来我们这里！”
张嬷嬷忙道：“昨日夜里暴风暴雨，护院几个瞧那小子被二爷打得不轻，蜷在地上困着，想他也起不了甚么花腔来，就去隔壁房安息至雨停，再出来看时，柴房门大开，那小厮却没了踪迹。”
张嬷嬷吃紧掀帘出去，瞧着一屋子人，倒也不惧，直至老太君跟前，禀道：“回老太太话，关柴房里李显那厮昨夜里挣断了绳索跑了，不晓得逃去了那里。”
碧秀与采芙可贵见一贯待事安闲淡定的蜜斯，此时面庞凝重，现惶恐之色，想她必有自已的事理，也未几问，只敏捷的服侍她换衣洗漱，碧秀手巧，替她松松挽了一个随云髻，欲要挑个大点的凤钗的来配，玉翘却已按捺不住，顺手选了两朵水蓝色的绢花缀在髻中，便朝门外疾去。
才至园中，已见丫环婆子及小厮浩繁，三五成行，也无人吭声儿，脚步仓促的四周张望刺探，碧秀拦住擦肩而过的一个小丫头，低问出了甚么事。那丫头踌躇了一下，才轻道：“瑞珠不见了，大夫人让我们不准多话，四周在园子里寻就是。”
“现是甚么时候了？”玉翘瞧着窗外有清光透进，树上早有蝉声嘶鸣，好似天已大亮。