马氏重替她梳开端发：“等一会，娘跟你一道畴昔――他如果个书读多了的陈腐人，你单独去恐怕叫不开门。娘替你拍门，只说是想再问一问他甘修杰的事，有这个幌子在，想来他需求开门应对的。”
马氏一语说得张芬收了泪，凝神盯视她。
没反应。
张芬手指揪着被面上的牡丹花腔，咬牙道：“她也就只要那张脸罢了。”
马氏领着女儿蹭着路边走，顺利地摸到了客院那一排配房，配房不过三间，马氏近前一看，见摆布两间都自外挂了锁，独占中间的未挂，就知苏长越住在此中了。
马氏道：“这也不怕，男人除了好色以外，更还贪个新奇，只要你肯用心，没有勾不过来的。”
她忙忙就走了，留下张芬在屋里站起又坐下，不自发咬着指尖忐忑不安，不知她将要如何个“主动”法。
张芬下认识点点头。
马氏浅笑着抚了一把张芬的脸，替她松松挽了个倭坠髻，插上一根明珠钗后，唤丫头打水出去，又亲手替她净面上妆，再挑了一身平常衣裙换上――内里倒是经心选的一件纱衫。
张芬毕竟年青内疚些，不安隧道：“娘，他不会是发觉甚么了吧？”
诸般打扮齐备，马氏高低打量一番，再看看时候，觉着差未几了，拉着张芬悄悄出了门。
张芬毕竟是个女人家，内心虽影影绰绰地对苏长越有些断不了的念想，真夺人婚姻的事还是不美意义干的，就有点发怔隧道：“娘，你提那话做甚么，和我又没干系。”
“我儿也有几分色彩，这鱼送到了面前，就不信那猫还能忍住不偷。”
张芬低低应了，她尚存一点耻辱心，对此感觉模糊松了口气，但又有一点遗憾，就抱着庞大的心境随在马氏身后悄悄走了。
马氏笑道：“这就是第二条了――你不要和她吵，也不要和她闹，把你的力量省着，留到苏家哥儿那边使去。叶家丫头即便是个天仙，那么霸道善妒，苏家哥儿被她色彩利诱，能忍她一时，总不能忍她一世吧？你渐渐地来，你还记得你小时，我们还在德安时，巷口那早点摊子如何磨豆浆吗？你就学那水磨工夫，天长日久，总能叫他们离了心。”
“名分上是妾，可这内里的门道可很多，你要有手腕，莫说和正头娘子平起平坐，就是东风赛过西风，盖过她一头也不是不成能。”马氏胸有成竹隧道，“第一条要紧的，叶家那丫头领着个拖油瓶弟弟，七岁上就来了我们家，养到现在十六岁，整整九年，张家对她这份哺育之恩，是不折不扣的吧？”
“有那张脸就够了。”马氏接道，“莫信甚么娶妻娶德的大话，男人比你想得陋劣多了，最看重的还不就是一张脸？叶家这小丫头是亏损在亲娘去得早，失人教诲，养出了个不好的古怪性子，不爱寒暄来事，也不大出门，名声没传出去，若不然，她能嫁的岂止是一个赤手起家的进士？――你如果能长那么一张脸，娘也不消在这里替你忧愁了。”
张芬听住了，顺着想了想，感觉确有可为之处，眉眼就舒缓下来，不过脑中一闪过珠华那张脸，她刚生出的一点信心又让摆荡了：“但是娘，珠丫头阿谁边幅，我――”她实在不甘心，但又不得不面对实际，就吞吞吐吐隧道，“有点比不过。”
“……我如何做？”
“这却一定。”
马氏不觉得意道：“他们自管成他们的亲，与你又没毛病。”
“苏家哥儿？”
桂花树后，一个小小身影立着，有如好女般的小脸上，幽冷目光盯着她们的背影。