叶向高苦笑道：“沈东海离京。老夫便压着袁可立不准南下声援，齐党便遥控赵颜和杨肇基迟滞不进，魏忠贤明里暗里卡了定边军的补给，山东处所豪强用心收缩死守，几方合力求谋的便是骑虎帐。但是，成果如何？”
沈东海六月三十出京，挥定边义士沿运河南下，七月初六入齐鲁，初九至昆山，初十困梁山，以匪眷逼白莲北上救济。匪首徐鸿儒，遂举兵十万出藤县，于七月十八至徐集镇，两军决斗不敷半日，沈东海一战破之。
韓爌接着说道：“另有，他既然大获全胜，又有马队上风，为何恰好听任徐鸿儒南逃藤县，这不是多此一举吗？”
叶向高点头说道：“齐党得了天时，天然不会胡说。我们埋下伏笔，等着今后以此威胁沈东海，也不会明言。沈东海大逆不道，打扫证据袒护陈迹还来不及，为何会这么较着地张扬，恐怕别人猜不到他和白莲教有联络？”
见韓爌点头，叶向高又问道：“你会不会挑破此事，弹劾沈东海？”
韓爌点头笑道：“赵颜和杨肇基动手倒快，沈东海方才平了白莲教，他们就当即南北合击了。”
韓爌骇然道：“沈东海？”
韓爌嘲笑道：“不是他死就是我忘，那里另有转圜的余地！”
韓爌惊诧道：“他为何敢如此肆无顾忌，那但是孟家！”
叶向高悄悄叹了口气，放下山东巡抚赵颜的奏疏，又拿起沈重的急报，看着上面的“一军南下，一战平叛，一马未损，一人未失”，更是连连点头苦笑，顺手将两份奏疏递给了韓爌。
见叶向高点头，韓爌扬声诘问道：“挑动民乱，囊括外洋，他为何敢公开告之，不怕天子朝廷？”
朱国炸点头叹道：“定边军的战力过分可骇了，七千马队对战十万乱军。即便是未尽练习的农夫，半日决斗便大获全胜，竟然还没有一丝伤损，真不知沈东海是如何做到的。”
韓爌怒道：“不能以此切谏他，还不能对于魏忠贤和助纣为虐的齐党吗。沈东海要人。齐党要地，老夫不信魏忠贤就干清干净。等措置了山东乱民，我们就朝齐鲁地步动手，必能找到他们高低其手的证据，然后用奏疏淹了他们。让他们身败名裂，一无所得，也许一次就让他们溃不成军！”
见二人似有所悟，叶向高便笑道：“老夫第二个心得，便是沈东海进军的机会。骑虎帐一人三马，最善于的便是长途奔袭，但是人家悠游南下，从燕赵入齐鲁足足用了五天，随后费了四日方至昆山，又用了一日兵困梁山，最后干脆坐等徐鸿儒八日，方一战而胜底定鲁南。”
沈东海归威海卫，吴天武统兵南追，马成挥师西进，两军会师兵临城下，赫赫军威震赫匪胆，候5、侯王、魏七遂投奔归正，定边军里应外合光复藤县，俘获徐鸿儒，鲁南遂安……
叶向高叹道：“孟庄如同城堡，麾下又稀有千乡勇，于弘志在孟庄连连损将折兵，如何俄然威风凛冽，举手就攻破了孟庄？”
见韓爌点点头，又摇点头，叶向高苦笑道：“但是不想中了沈东海之计，却又心有不甘，不肯放过对于齐党牵涉阉党的良机。象云勿须难堪，须知东林可不止我们几个聪明人，沈东海的筹算对的也不是详知秘闻的我们。等奏疏登上邸报，杨涟、左光斗他们必定一看就晓。即便你情愿停歇了事，他们也不会就此放过，这便是沈东海的阳谋。”
韓爌寂然说道：“阁老的意义是，沈东海用心让我们猜破，好让我们断了以此威胁他的动机？”
战况不详，唯知伪王徐和宇死亡，伪相陈灿授首，伪都督总兵大将沈智、夏仲进、周念庵﹑孟先汉、张柬白身故当场，八千乱军灰飞烟灭，匪首徐鸿儒携数万溃兵南逃藤县。