朱常洛和朱由校都是听得目瞪口呆，震惊不已，此帝王心术那里是近臣大儒会教给他们的。
朱常洛父子皆是垂首不语，不敢插话。
万历抬头思及张居正，苦笑道：“张先生严师名臣，一腔抱负为国为民，朕甚为尊敬。不避怀疑，拨乱归正，清查田亩，实施新法，乃有万历复兴。张先生对朕苦心种植，掌大权而无不臣，行妙手雨露万民，增赋税、择名将、用人才，兴国事，大明之功臣也。可他一旦身故，朕就施雷霆手腕，降罪于身后，连累其子孙，何也？”
万历说完，只觉身心一松，已是奄奄一息。
朱常洛、朱由校跪在万历床前，朱常洛哽咽道：“儿臣体味得父皇苦心，儿臣谨遵父皇教诲，儿臣定不负父皇希冀。”
郑贵妃笑道：“臣妾若学了万贵妃，逼迫皇后，打杀您的后妃龙子，皇爷可还会怜我爱我么，没了真情，要那些劳什子何为？臣妾就是如许，心狠手辣做不来，虚情冒充也看不上。”
万历拉住朱常洛的手道：“受张先生苦心教诲，朕不是尽情胡来的性子。朕不喜王皇后，独宠郑贵妃，却没有废后；朕和母后置气，临幸了你母妃，不肯意认账，最后还是升赏了她；朕不喜好你，欲废长立幼，立福王继位，和群臣争了几十年，却连本身内心的关都过不去，最后还是早早立你为太子；朕和大臣负气几十年，却不敢忽视朝政，不管是施助哀鸿、补葺水利、国事民生特别是边关兵事，朕皆不敢放松。”
万历嘲笑道：“朕虽惊骇，却没有那么轻易屈就。朕没有怠政，朕想着非关国度要事、民之存亡，便一概不睬。诸党的无能之辈，言道口舌之徒，弄权的伪君子，老一个退一个，退一个少一个，朕就不信十年、二十年、三十年还耗不但他们。他们筹划国度赋税，朕就派寺人四周搜刮，内帑充分，朕就节制得了万民，节制得了军队。”
朱由校看看万历，又看看跪下惶恐的父王，小声说道：“本来信，但是沈重奉告我，他们皆是伪君子，即便有朴严峻臣，也是冬烘。”
崔文升躬身答道：“太子和皇太孙都在殿外服侍，皇爷可要传召？”
朱常洛红着眼睛，拉着朱由校仓猝出去，瞥见万历急走两步，上前跪倒，哽咽道：“父皇可感觉好些，儿臣与朱由校给父皇存候。”
万历命朱常洛起家，又拉住他，说道：“辽东关头，一是赋税，二是督臣。满朝文武，除了熊廷弼，无人能出其右，万勿罢之。你若即位，东林保你十余年，不成冷了臣子心，可酌情汲引犒赏。但千万不成全部简拔于内阁六部，当使诸党均衡，方可把持不足。你性子绵和，还不如朕，非是复兴明君，既不能把持权益，就以权益为骨，让诸党大臣自去争之，好从中渔利吧。”
朱常洛父子恍然大悟，皆是点头称是，深悟于心。
万历落寞一叹，说道：“但是臣权大兴，诸党放肆，又怎是奖惩一个张先生能够赛过的。朕亲政以后，到处为臣子所制，名为奉旨，实际难行于天下，名为尊君，实际辟谣漫骂。朕怕了，他们虽无张先生的本领，却一个个比张先生更可骇，因而，朕躲在皇宫大内，一躲就是三十余年。”
万历哈哈大笑道：“孺子可教也。”
郑贵妃眼睛通红，哭倒在万历床前，浑身颤栗着泣不成声。万历尽力展开双眼，看着伴随了本身三十余年的这个傻女人，满目都是柔情。
万历吃力地一笑，用最后的力量艰巨说道：“吾儿可为尧舜。”
万历俄然一笑，说道：“另有一个沈重，实是朕的欣喜。朕派人细查此人平生，惊才绝艳，不成限量。知国度利弊而通兵事，纵情于山川又心忧国事民生，无欲无争又行事狠辣无所顾忌，慷慨赴难又趋利避凶，得民望善把持民意而无文人根底，重情重义却冷心冷肠，可为君子，也是小人。你既也看重，他又和朱由校惺惺相惜，幼年有为，可为天子刃，压朝臣而威蛮夷，平内哄而建国土，聚财产而革利弊，当爱之惜之用之困之，实在是最好的天子近臣、重臣。”