朱常洛父子恍然大悟，皆是点头称是，深悟于心。
万历点头叹道：“你皇爷爷龙御天下六载而崩，朕十岁继位，臣权到了最岑岭。张居正以内阁首辅而行天子权，朕内受制于母后和冯宝，外不敢触怒首辅，有天子之名而无天子之实，直至张居正病逝，方在晋党支撑下，重掌大权。”
郑贵妃握住万历的手，侧头将脸贴在万历的手心，柔声说道：“臣妾不傻，那位子和尊号，是我的就要，不是我的就罢休，好好陪着你安温馨静地过一辈子。谁让我的男人又怯懦，又孤单，又重情，又无法，我再给你增加烦恼，岂不成怜。”
万历俄然一笑，说道：“另有一个沈重，实是朕的欣喜。朕派人细查此人平生，惊才绝艳，不成限量。知国度利弊而通兵事，纵情于山川又心忧国事民生，无欲无争又行事狠辣无所顾忌，慷慨赴难又趋利避凶，得民望善把持民意而无文人根底，重情重义却冷心冷肠，可为君子，也是小人。你既也看重，他又和朱由校惺惺相惜，幼年有为，可为天子刃，压朝臣而威蛮夷，平内哄而建国土，聚财产而革利弊，当爱之惜之用之困之，实在是最好的天子近臣、重臣。”
崔文升躬身答道：“太子和皇太孙都在殿外服侍，皇爷可要传召？”
万历抬头思及张居正，苦笑道：“张先生严师名臣，一腔抱负为国为民，朕甚为尊敬。不避怀疑，拨乱归正，清查田亩，实施新法，乃有万历复兴。张先生对朕苦心种植，掌大权而无不臣，行妙手雨露万民，增赋税、择名将、用人才，兴国事，大明之功臣也。可他一旦身故，朕就施雷霆手腕，降罪于身后，连累其子孙，何也？”
万历点点头，挥手让郑贵妃躲避，崔文升便出别传旨。
朱由校看看万历，又看看跪下惶恐的父王，小声说道：“本来信，但是沈重奉告我，他们皆是伪君子，即便有朴严峻臣，也是冬烘。”
万历说完，只觉身心一松，已是奄奄一息。
万历苦笑道：“你就是个傻女人，心高气傲，素不让人，刀子嘴，豆腐心，这脾气如果不改，今后有你亏损的时候，只是朕护不得你了。”
万历拉住朱常洛的手道：“受张先生苦心教诲，朕不是尽情胡来的性子。朕不喜王皇后，独宠郑贵妃，却没有废后；朕和母后置气，临幸了你母妃，不肯意认账，最后还是升赏了她；朕不喜好你，欲废长立幼，立福王继位，和群臣争了几十年，却连本身内心的关都过不去，最后还是早早立你为太子；朕和大臣负气几十年，却不敢忽视朝政，不管是施助哀鸿、补葺水利、国事民生特别是边关兵事，朕皆不敢放松。”
朱常洛和朱由校都是听得目瞪口呆，震惊不已，此帝王心术那里是近臣大儒会教给他们的。
万历无法地看着不幸兮兮的郑贵妃，叹道：“朕要去见母后了，你可如何办呢？”
朱常洛叩首说道：“儿臣遵旨，必不敢讲错。”
万历四十八年八月十八，交泰殿外站满了有执事、有职位的寺人女官，皆是肃容而立，不敢收回半点声响。
万历也不叫起，挥手招来朱由校，抚摩着皇太孙的头顶，说道：“朱由校，内里那些大臣，个个都说本身精忠报国，一心为民，你信么？”
朱常洛父子一齐利诱点头，万历大声说道：“朕不恨张先生，朕反而深深感激张先生，但是张先生开了夺天子权益的恶例，朕就不能容他。朕必须狠心污其名，辱其家，罪其子孙，奉告万千文臣，觊觎天子之权者，朕必挫骨扬灰，断其子孙后代出息，让他们朝乾夕惕，不敢有半点非分之心。”