叶向高说道：“泰昌元年，辽东经略袁应泰提出三路合计，十万雄师反守为攻，企图规复抚顺、清河，再逼建奴决斗，从而一举高山辽东。谁知本年三月，辽东监军沈重奏报，建奴两万铁骑直下辽南，辽右诸城皆失，观其意当在管束定边军于辽右，然后主力皆出，意欲一举攻占辽沈。三月十二，沈重再次上奏，又言建州八万沿浑河而下，围攻沈阳日急，辽阳援兵李秉成、朱万良三万马队溃败，陈策、童仲揆川浙万军被困浑河，尚不知胜负存亡。”
熊廷弼听了嘲笑道：“辽东局势已然废弛，吾亦无策！”
叶向高点头叹道：“事发俄然，环境不明。得沈重军报后，天子心忧，内阁六部失措，又不见袁经略奏报，便派出钦差赴辽考查，此时髦未出山海关。是以，天子八百里加急，传召飞白入对，不知熊大人有何观点？若建奴大肆侵辽，可有良策？”
朱由校听了起家急道：“若依熊爱卿之意，辽东当如何挽救？”
熊廷弼气得须发皆张，就要与之争辩，不想周嘉谟抢前说道：“陛下，辽东方略无妨等一等，且得了袁经略实报再定不迟。臣觉得，辽东局势不安，辽东监军沈重乃是祸首祸首。若非他不顾辽东大局，不与袁经略及辽东文武合作，私行威胁辽右百姓南逃，自行领兵藏身须弥岛保命，减弱了辽东力量，摆荡了辽东军心民气，怎会给了建奴可趁之机，导致辽东不稳。臣请天子降旨罢其职，召回京中问罪方是首务。不然辽右七十城和数十万百姓必定不保，定边军也将死无葬身之地也！”
朱由校看着须发半白的熊廷弼，内心非常忸捏。方才担当大统，烦厌李选侍贪得无厌，趁着东林党闯宫，干脆今后脱身。又记取皇爷爷和沈重几次夸大的党争乱国，不耐朝政烦杂为躲平静，干脆将国事委与东林一党，想来自此朝局稳定，国事将兴。
“陛下，臣弹劾沈重军前三罪，一不守辽右，二不战犯境，三不救辽沈，请陛下治其失地、失时、失军、失民之罪！”
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周嘉谟大喝道：“胡说八道！定边军不过一万六千人，守住辽右还能够，击溃鞑子两万铁骑，还杀了一万七千五百蛮夷，岂能令人佩服？此必为虚报军功，乃欺君之罪。天子当详查，勿为小人蒙骗！”
周嘉谟悻悻不语，熊廷弼嘲笑道：“提及来一个顶十个，存亡关头却无半点担负，真是误国冬烘！”
朱由校瞧着叶向高嘲笑几声，也不好扫了首辅的面子，对熊廷弼笑道：“传旨，起复熊廷弼，熊爱卿所奏皆准。至于军饷，朕从内帑给你拨，一百…”
魏忠贤口头领旨，说道：“沈监军上疏内廷，言定边军四战四捷，击溃奴酋之女八音两万铁骑，杀镶黄旗千五百人，杀蒙古属军一万五千人，八音余孽已北窜而逃，辽右、辽南安如泰山。现在，沈监军亲率定边军四千铁骑，已直上沈阳，欲有所为。沈监军还说，奴酋军威赫赫，沈阳沦陷期近，辽阳必定难保，辽东必亡，请天子预为安插，定边军已无能为力了。”
周嘉谟嘲笑道：“熊大人何必危言耸听，袁经略十八万雄师皆在辽沈，辽阳、沈阳皆雄关铁城，那沈重三万弱兵都才气抗奴酋十万雄师月余，辽东就算攻之不敷，守则不足。”
熊廷弼扬声说道：“臣不知辽东火线真相，先做最坏的筹算。辽沈必失，须当即从关内与九边再掉精兵强将，一守山海关护住底子，二则集合上风兵力死守广宁。向北派出天使，以财贿、互市勾引林丹汗东击建州，命沈重结合朝鲜，定边军出兵辽右窥视建州，拖住建奴守势。如此一来，必可让建奴堕入三面围攻，从而不战自乱。待我大明整训士卒，厚积气力，再图反攻。”