徐皇后微微一笑，“方才本宫瞧着亭子里的那几个将门虎女，甚是敬爱，举止言谈，比宫中金枝萧洒。倒是你，乃父威武，其女却端淑贞静，又博闻强识、才德兼修，委实可贵。”
都道是雨前茶被都城中的某个富户搜购一空，岂料各色宝贵茶品已然悉数进了皇宫内苑。本来从处所进贡的香茗已是极品，朱明月却在那茶案上瞧出了几样非常罕见的；这才明白，本来李景隆是摸准了徐皇后喜茶的癖好，借花献佛。
徐皇后自顾自地说到此，闻香杯的气味有些散了；比落第三道茶，有宫婢将紫沙壶接过来，给两人倒了少量。香茗先过鼻息，而后入喉，熨帖出一抹最芳醇甘美的芳香。
“臣女亦然。”
这时，壶中水沸。
“皇后殿下容禀，臣女的爹爹是甲士，甲士的本分便是从命。”现在她已将茶盏放下，双挽着的手，与额平齐扣在地上，朝着面前这身着明黄宫装女子深深昂首――
“贫僧还觉得殿下这便要下旨了，岂料待她这般慈厚。”
“姚公的目光，也果然是极好的。”
“臣女拜见皇后殿下。”
“如果已接受潮了呢？”
“官方有土法，把受潮茶叶放在阳光下曝晒，却不知会影响茶叶的形状和色、香、味。精确的体例是，把受潮的茶叶放在洁净的铁锅里用微火烤，边烤边翻动茶叶，直至枯燥收回香味，便已妙手回春。”
茶案上摆着各色瓷碗，纷繁釉色，烘托出内里盛着的琳琅茶品。徐皇后半跪坐在蒲团上，俯身夹了几根针状的茶梗，在鼻尖闻了闻，然后挑进半月形的琉璃盏中。
宫中女子聚到一起时永久都会做的两件事。偶然还会聊到女红、诗书、茶艺……总之，内室中女儿家的琴棋书画之趣，一样合用于宫闱。
建文元年七月，燕王宣布发兵靖难前去大宁借兵之际，建文雄师兵临城下。恰是这位巾帼不让须眉的燕王妃亲身登城督战，鼓励众将士之妻，代其夫君披铠甲作战，才胜利保卫了北平城。
徐皇后正握着一个雕凤紫沙壶煮茶，闻声没昂首，只朝着她招了招手。
当徐皇后唤李景隆为“阿九”时，朱明月便知这位皇后殿下对当年建文宫中的人、事，该是知之甚详；同时倒是忘了，面前的这位中宫之主亦是将门以后――太祖爷期间建国第一功臣、徐达的嫡长女。靖难之役，她在功臣之列。
朱明月闻言，忙起家谢恩。
徐皇后往紫沙壶中添了些水，笑道：“本宫瞧着那丫头，但是小我物。”
徐皇后拉起朱明月的手，“本宫之前命人捎了话，让你父亲好好想想，再进宫来与本宫复旨不迟。现在你来了。如何？但是想明白了吗？”
宫内里的能人不知凡几，又有掌局妥当保存各种贡品，如何会没有人晓得如何储藏茶叶。徐皇后有所一问，也不过是在考她。
这时候，徐皇后放动手中的琉璃盏，“你的事，本宫多少晓得一些。这么多年，难为你了。”
不能顺从，不能承诺，加不能做出任何挑选。
闺秀们欣然若失地分开邀月亭，望着徐皇后施施然拜别的背影――明灿灿的华盖牵引，前面则跟着华服丽容的众女官；中间另有专侍打扇的侍婢。在最前面的，是呼啦啦的一帮宫女。众星拱月，端的是惹人羡慕。
在邀月亭坐了大半个晌午，她都没把本身认出来，也不知是那日未曾对她留意，还是底子严峻拘束得不敢抬眼皮。正踌躇着要不要上前去叫住她，刚跟着拐了个弯，就被劈面过来的一个侍婢规矩地拦下，说是她有随身之物落在了亭子里。