李绮节悄悄思考：眼下是永乐二十年，朱棣是哪年驾崩的？
三宝寺人，应当就是七下西洋的郑和？
实在李绮节完整不必急着逃出城，她是订过亲的良家女，又没缠小脚，卖力选秀的采选内监就是看到她也不会选她――在以小脚为美的大明朝，大脚女人插手选秀的话，海选的第一轮就会被淘汰下来。
一时宝鹊端来热茶和猪耳朵、糖卷果、麻叶片等几样果子，与长工们吃。
朝廷选秀可不会和老百姓讲事理，明面上是选面貌姿色、仪态操行，实在全看皇家的爱好，谁晓得万岁爷爷会不会俄然脑筋抽风，非要挑个大脚的呢？
周氏头上包着蓝花布巾，腰间围一条撒花裹肚，在灶房炊米造饭。
不过李乙谨慎惯了，甘愿让李绮节连夜去乡间遁藏，也不肯让她留在城里，免得提心吊胆。
如果李绮节没记错的话，郑和的七次出海大部分都在永乐年间。朱棣驾崩后，继任的仁宗以国库空虚为由，命令停止船队再下西洋。直到宣宗年间，郑和最后一次带领船队扬帆出海，以后他未能返回故国，不幸病逝在万里以外的印度洋古里国。
说着还啧啧两声，明显是遗憾至今。
李子恒把李绮节抱下板车：“婶子，我明天还得回城呢，先去困觉了。三娘就在家里住下，中秋阿爷和我再返来接她。”
看起来只是一场军事惨败，实在影响了大明朝的百年国运。
周氏叮咛招财去烧热水，又让丫头宝鹊去灶房把煮好的姜汤送到配房去：“你大伯去乡间收桂花了，这几天都是大好天，恰好收桂花，不然等落雨，桂花都不香了。”
前人是闻鸡起舞，瑶江县人是闻钟丧胆，每逢选秀，小娘子半夜出逃，已成为县里的常例。
李家老宅大门前点了两只大红灯笼，有人站在灯下，朝江边遥遥相望。
刘婆子趁着灶膛里的柴火正旺的工夫，宰了一只大肥鸡，烧上一铜壶滚烫开水，坐在墙角烫鸡拔毛。
县里的大户担忧自家闺女被选中，筹钱打通了官衙里的皂隶，内监们的船到武昌府时，皂隶就会敲钟提示，县里人家一听到钟声，立即连夜送闺女出城。
李大伯和李乙自幼相依为命，豪情非常亲厚。兄弟俩固然一个住在城里，一个住在乡间，但始终没有分炊。
周氏亲身端来热汤、皂角，与李大伯沐浴，因他这几日都在村里人家中困觉，怕人家的铺被不洁净，一并连发髻也都拆开洗了。
满院都飘着一股难以言说的刺鼻腥味。
周氏放下笸箩，抽脱手帕擦了擦手，对李大伯道：“官人，夜里怕是要落雨，这桂花还是搬到屋里放着罢。如果淋了雨，收桂花的几千钱可就打水漂了。”
后代很多学者以为，土木堡之变是大明王朝由盛转衰的转折点。
周氏一把将李绮节搂在怀里，摩挲个不断：“三娘别惊骇，到婶娘这里来，谁都不能欺负你！”
劈面却见窄巷那头一个少年郎君手执一把折扇，身后缀着一个梳辫子的小厮，一主一仆闲庭阔步，遥遥走来。
李绮节把李大伯带返来的果子分与两个庶出堂妹李昭节和李九冬，一人分得一小半。余下的都让宝珠收起来，放在镶嵌铜扣的糖果匣子里，预备留着后日吃。
长工们听周氏如此说，便又将装桂花的竹筐全都一篓篓搬到房里放好。
李绮节在周氏灼灼的目光下喝完一碗辛辣的姜汤，漱了口，各自安息不提。
李大伯膝下没有儿子，可这小郎君清楚是冲李家而来，不晓得是不是哪家亲戚来串门。
眼看中秋快到了，回村探亲的人越来越多，李家村愈发热烈起来。